Lewis Hamilton a dû patienter, mais il a finalement eu son moment de rédemption lors du Grand Prix de Grande-Bretagne et est revenu sur la plus haute marche du podium de la Formule 1 - deux ans, sept mois et deux jours depuis sa dernière victoire.
En le faisant, il a battu le record de victoires sur un même circuit, et il l'a fait devant son public et sa famille.
“Je n'arrive pas à m'arrêter de pleurer”, a-t-il déclaré juste après être sorti de sa voiture. Plus tard, il a dit : “Cela pourrait être la fin de course la plus émotionnelle que j'ai probablement jamais eue.”
Pour comprendre ces larmes, il faut considérer ce qu'Hamilton a traversé pendant cette période.
Sa dernière victoire était au Grand Prix d'Arabie Saoudite en 2021, alors que sa lutte acharnée pour le titre avec Max Verstappen de Red Bull était arrivée à un dénouement dramatique.
Une semaine plus tard, à Abu Dhabi, Hamilton a perdu la chance de remporter un huitième titre record après que le directeur de course de l'époque, Michael Masi, ait inventé les règles au fur et à mesure lors d'une période de voiture de sécurité tardive.
Pendant l'hiver qui a suivi, Hamilton a songé à quitter le sport. Au lieu de cela, il est revenu déterminé à rectifier ce qu'il considérait comme une injustice, un titre qu'il estimait lui avoir été volé.
Dans les 945 jours entre sa dernière victoire et celle-ci, Hamilton a déclaré dimanche qu'il avait douté de lui-même ; a douté aussi que la victoire reviendrait un jour.
“Nous avons traversé tellement d'adversités en tant qu'équipe et j'ai personnellement vécu,” a-t-il déclaré, “le défi constant, comme nous tous, de se lever chaque jour et de donner le meilleur de soi-même.”
“Nous vivons à une époque où la santé mentale est un problème si sérieux et je ne vais pas mentir (et nier) que j'ai vécu cela.
“Il y a définitivement eu des moments entre 2021 et ici où je ne me sentais pas assez bon, ou je pensais que cela n'arriverait plus jamais. Je n'ai jamais pleuré après une victoire. C'est juste sorti de moi. C'est un sentiment vraiment génial et je suis vraiment reconnaissant pour cela.”
Au cours des deux dernières années, à quelques exceptions près, il a généralement évité de parler d'Abou Dhabi et de son impact sur lui. Mais cette fois, il s'est laissé aller.
“Honnêtement, quand je suis revenu en 2022, j'ai pensé que j'avais surmonté cela”, a déclaré Hamilton. “Et je sais que ce n'était pas le cas, et cela a pris beaucoup de temps pour guérir ce genre de sentiment. C'est naturel pour quiconque a cette expérience. J'ai simplement continué à essayer de travailler sur moi-même et de trouver cette paix intérieure jour après jour.”
Les émotions à Silverstone étaient tellement intenses parce que de nombreux aspects de son parcours de vie se sont mêlés en même temps. Non seulement la fin d'une longue et longue période de disette en matière de victoires. Mais aussi son Grand Prix à domicile, devant une foule qui l'adore et a applaudi chacun de ses mouvements, même lorsqu'il se battait contre un autre Britannique, Lando Norris. Sur une piste qu'il considère comme la “meilleure au monde”.
De plus, c'est sa dernière saison avec Mercedes, qui l'a soutenu depuis ses 13 ans, avant de passer chez Ferrari la saison prochaine ; son désir de terminer sa carrière avec eux sur une bonne note.
Et une appréciation du temps qui passe, et des moments personnels précieux passés avec les personnes qu'il aime le plus au monde - son père, sa mère, son frère, sa sœur et ses enfants étaient tous à Silverstone avec lui.
