Alors que la bataille pour la suprématie en Formule 1 continue de s'intensifier, Red Bull et Ferrari ont exprimé leurs préoccupations à la FIA selon lesquelles McLaren et Mercedes pourraient utiliser des ailes avant qui repoussent les limites des réglementations du sport.
Red Bull et Ferrari estiment que les ailes de leurs rivaux fléchissent plus que ce qui est considéré comme légal, offrant potentiellement un avantage compétitif en réduisant la traînée ou en améliorant l'efficacité aérodynamique de manière non prévue par les réglementations.
La question des ailes flexibles est un sujet de discussion récurrent en Formule 1. Plus tôt cet été, lors du Grand Prix de Belgique, la FIA a renforcé son examen de la question.
Les réglementations actuelles exigent que toutes les ailes passent un test de charge statique. Bien qu'aucune irrégularité n'ait été notée, des preuves ont été rapportées suggérant que certains designs peuvent réussir ce test tout en fléchissant significativement lorsque la voiture se déplace à grande vitesse.
Des images télévisées ont montré que l'exploitation de la flexibilité des ailes semble être monnaie courante dans plusieurs équipes, d'où les contrôles plus stricts de la FIA.
Jusqu'à présent, McLaren et Mercedes ont été jugés conformes. Mais selon leurs principaux rivaux, le simple fait de réussir les tests de la FIA ne garantit pas pleinement le respect de l'esprit des réglementations.
« Je pense que les réglementations sont très claires, je pense que c'est un problème de la FIA », a commenté Christian Horner, directeur de l'équipe Red Bull, à Monza le week-end dernier.
« Donc, évidemment, il y a un test que vous passez, puis vous devez examiner la formulation des réglementations. Si vous vous souvenez en 2021, certainement vers le temps de Bakou, il y a eu un changement dans la réglementation des ailes avant, même si notre aile a passé le test, elle exploitait une élasticité.
« C'est un problème de la FIA, nous le laisserons et leur ferons confiance pour le régler. Mais si c'est acceptable, alors vous devez vous y conformer. »
Ferrari, fraîchement couronnée d'une victoire galvanisante lors de leur course à domicile à Monza avec Charles Leclerc, partage les préoccupations de Red Bull. Cependant, le patron de la Scuderia, Fred Vasseur, a opté pour une approche plus mesurée en abordant la question.
« C'est une discussion que je ne veux pas avoir avec vous », a déclaré Vasseur aux médias, indiquant sa préférence pour traiter directement le sujet avec la FIA.
« Je le ferai avec Nikolas Tombazis de la FIA, mais nous devons respecter la décision de la FIA, mais nous allons gérer cela en interne avec la FIA. »
Les commentaires de Vasseur reflètent la position prudente de Ferrari ; bien qu'ils souhaitent indéniablement garantir des conditions de jeu équitables, ils se méfient également d'accuser publiquement leurs rivaux sans preuves concrètes.
Cependant, les actions de Ferrari et de Red Bull démontrent une volonté claire de garantir qu'aucune équipe ne tire avantage de manière déloyale par des interprétations créatives des règles.
La FIA est désormais confrontée au défi d'enquêter sur ces préoccupations et de déterminer si des règles ont été enfreintes.
Alors que les équipes attendent anxieusement une résolution, l'issue pourrait façonner l'orientation du développement pour le reste de la saison.
Comme toujours en Formule 1, les enjeux sont élevés, et la bataille pour la suprématie s'étend au-delà de la piste et aux réglementations techniques qui gouvernent le sport.
