Charles Leclerc se prépare à réaliser un rêve d'enfance. Charles Leclerc a été en pole position trois fois pour sa course à domicile à Monaco.
Andrew Benson à Monaco, Correspondant de F1 à Monaco
Publié il y a 1 heure
Charles Leclerc a déclaré après avoir décroché la pole position pour le Grand Prix de Monaco qu'il avait rêvé de remporter sa course à domicile "depuis qu'il était enfant".
Le rêve est sur le point de devenir réalité - on dit que décrocher la pole position est à 90% de la victoire au Grand Prix de Monaco, où les dépassements sont presque impossibles.
Mais Leclerc sait mieux que quiconque que ce n'est pas nécessairement le cas - son travail, ainsi que celui de Ferrari, est maintenant de s'assurer de ne pas laisser la victoire leur échapper, comme cela s'est produit lors de ses deux dernières qualifications en tête.
Il s'agit de la troisième pole position de Leclerc à Monaco en quatre courses là-bas. Les deux fois précédentes, quelque chose est allé de travers.
Sera-t-il du bon côté cette fois-ci, lui a-t-on demandé après les qualifications de samedi ?
"Je l'espère", a-t-il dit. "J'espère que vous avez raison. La meilleure chose que je puisse faire pour l'instant est de me concentrer sur tout le processus afin d'être aussi prêt que possible pour demain.
"J'espère que c'est la bonne. Nous avons été très compétitifs ici depuis toujours et je n'ai jamais obtenu le résultat final dont j'ai rêvé depuis mon enfance.
"J'espère que demain sera le jour, mais en attendant je dois me concentrer sur tout ce qui nous mettra dans la meilleure situation pour y parvenir."
Leclerc a été en forme magnifique tout le week-end, semblant plus à l'aise dans les rues que quiconque, un fait illustré par l'écart avec la McLaren d'Oscar Piastri en deuxième place, plus grand que celui entre Piastri et la Red Bull de Max Verstappen en sixième place peu familière.
Ferrari se retrouve dans les mêmes positions sur la grille qu'à Singapour l'année dernière - lorsque Carlos Sainz était en pole position et Leclerc en troisième position, cette fois avec la Mercedes de George Russell entre eux.
Comme à Singapour, Verstappen est trop loin pour être une réelle menace dans une course normale - et c'est une course qu'un pilote peut contrôler depuis l'avant à la vitesse qu'il souhaite, car les dépassements sont si difficiles.
À Marina Bay, Ferrari s'est lancé dans la course avec une stratégie de faire tout leur possible pour assurer une victoire de Sainz - Leclerc a battu Russell au départ, puis a ralenti le peloton avant les arrêts aux stands pour s'assurer que Sainz ne pouvait pas être dépassé. Cela a sacrifié la course de Leclerc, mais c'était tout pour une victoire de Ferrari.
Le plan sera similaire dimanche, quoi qu'il arrive au départ, que Sainz dépasse Piastri ou non.
"L'objectif sera ce que nous pouvons faire pour remporter la course avec Charles", a déclaré Sainz. "Il mérite de gagner à Monaco après sa série de performances. Il a été extrêmement fort toute la semaine et par le passé. Demain est le jour pour souhaiter que cela se produise."
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Leclerc a déclaré ressentir la pression avant les qualifications et qu'un changement de moteur nécessaire avant cela n'a guère réussi à le calmer.
Mais il a livré avec style, avec un tour 0,154 secondes plus rapide que Piastri.
"Les qualifications à Monaco sont toujours incroyablement spéciales car en tant que pilote, vous devez tout donner et ne laisser aucun centimètre, a dit Leclerc.
"Et cela signifie être proche du mur. Cela signifie risquer de percuter très fort en Q3. Mais c'est ce qui m'excite.
Chaque fois que j'atteins la Q3, je suis tellement content. Autant c'est tendu, je suis sûr d'avoir le sourire aux lèvres en faisant le tour, juste parce que le sentiment en faisant le tour est tout simplement incroyable."
La pression, a-t-il dit, ne sera pas la même avant la course - il s'assurera de cela en se concentrant sur le départ, sur la stratégie, et sur tous les petits détails qui doivent être bons pour sécuriser une victoire.
"Je ne peux pas me permettre de penser à ce que je ressentirais (si je gagnais)", a-t-il dit. "J'ai plus à gagner en me concentrant sur le processus pour y parvenir."
Il ne serait cependant guère humain si son esprit ne divaguait pas à un moment donné sur ce qui s'était mal passé les deux dernières fois qu'il était dans cette position.
En 2022, il a percuté lors de son dernier tour de qualification. L'incident a assuré sa pole en veillant à ce que personne n'ait la possibilité de le battre.
Ferrari a vérifié la voiture avant la course et n'a rien trouvé de mal. Mais d'une manière ou d'une autre, ils n'avaient pas repéré une défaillance de l'arbre de transmission et il s'est cassé en sortant des stands pour se rendre sur la grille.
L'année suivante, il a transformé sa pole en tête au premier virage, et cela aurait dû être suffisant pour gagner, même dans une course qui a commencé sous la pluie et se dirigeait vers le sec.
Mais cette fois-ci, Ferrari a gâché leur stratégie et a permis à Leclerc d'être dépassé par les deux Red Bulls et son coéquipier Carlos Sainz, transformant ainsi une victoire potentielle en une quatrième place.
Ferrari est "une meilleure équipe maintenant", a souligné Leclerc, en référence aux changements qui ont été évidents sous la direction de Frederic Vasseur depuis son arrivée en 2023, période pendant laquelle il a clairement amélioré de nombreux aspects des opérations de l'équipe.
Mais Leclerc sait qu'il ne peut rien tenir pour acquis le dimanche. La course est longue et tactique, et même si les dépassements sont presque impossibles en piste, il existe une myriade de façons dont une victoire peut être perdue.
"Nous ne pouvons nous concentrer que sur ce que nous pouvons contrôler", a-t-il dit. "Si nous ne faisons pas un bon départ, nous ne conserverons pas la position dans le premier virage mais j'ai eu de bons départs récemment donc je ne suis pas inquiet.
"Dans le passé, nous n'avons pas eu le succès que nous voulions mais je ne veux plus y penser et je suis sûr que nous aurons un bon résultat demain."
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