Max Verstappen a repoussé la charge de Lando Norris pour remporter la victoire à Imola.
Malgré des difficultés avec ses pneus en fin de course, le Néerlandais a remporté sa cinquième victoire en sept courses cette saison pour renforcer son emprise sur un quatrième titre mondial.
Charles Leclerc de chez Ferrari a confortablement battu Oscar Piastri de McLaren pour la troisième place du podium, se plaçant ainsi deuxième au championnat, devant le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez.
Norris, qui avait terminé deuxième-premier-deuxième lors des trois derniers Grands Prix, se retrouvait à seulement 1,3 seconde de Verstappen à trois tours de la fin, mais il n'était pas suffisamment proche pour utiliser l'aide au dépassement DRS lors du dernier tour, permettant au champion du monde de rester devant.
Les efforts du Britannique ont animé les derniers tours d'une course largement soporifique, où le seul changement de position dans le top cinq a été l'avancée de Piastri devant la seconde Ferrari de Carlos Sainz après un arrêt au stand anticipé, suite à une lutte serrée avec l'Espagnol tout au long du premier relais.
McLaren, pour qui Norris avait remporté l'épreuve précédente à Miami, espérait pouvoir défier Verstappen lors de cette course, mais le Néerlandais semblait dominer dès les premiers tours.
Il a conservé la tête au départ tandis que Norris repoussait une attaque de Leclerc dans la première chicane, et il est rapidement devenu clair que les améliorations apportées par Red Bull à la voiture pour permettre à Verstappen de prendre la pole position étaient également efficaces en configuration de course.
Verstappen s'est légèrement éloigné de Norris d'environ 0,2 seconde par tour jusqu'à ce qu'il compte huit secondes d'avance lors de son arrêt au stand au 23e tour sur 63.
Verstappen semblait confortable en première partie de course, mais une indication que sa journée n'était pas aussi facile dans la voiture qu'il n'y paraissait est venue lorsqu'il a reçu le drapeau noir et blanc pour avoir dépassé les limites de piste trop souvent peu de temps après son arrêt au stand.
Il semblait filer vers la victoire. Cependant, la tendance a changé dans le dernier tiers de la course.
Au début, Norris était lui-même sous pression de Leclerc, qui était à moins d'une seconde de la McLaren et en position d'utiliser l'aide au dépassement DRS à 20 tours de l'arrivée.
McLaren a averti Norris que Leclerc accélérait et "essayait". "Moi aussi", a répondu Norris. "J'essaie, mais il est juste beaucoup plus rapide."
Cependant, Norris a commencé à s'éloigner de la Ferrari et à se rapprocher de Verstappen.
Initialement huit secondes derrière, Norris avait réduit l'écart à cinq secondes à 10 tours de l'arrivée, tandis que Verstappen se plaignait que "mes pneus ne fonctionnent pas".
Norris se rapprochait de manière constante, mais Verstappen avait juste assez de rythme pour le maintenir à distance.
"Toute la course, j'ai dû pousser jusqu'à la limite", a déclaré Verstappen. "Sur le pneu medium, nous étions assez forts, mais sur le pneu dur, nous avons eu du mal et c'est très difficile lorsque vous devez pousser à fond et que les pneus ne fonctionnent plus."
Norris a déclaré: "Cela me fait mal de le dire, mais avec un ou deux tours de plus, je pense que je l'aurais eu. Dommage. J'ai juste trop perdu par rapport à Max au début. Il était plus fort en première partie de course."
