Max Verstappen a déclaré que sa Red Bull se sentait comme un "kart" pendant les qualifications du Grand Prix de Monaco et qu'il était "déçu" par la performance de l'équipe après s'être qualifié sixième pour la course de dimanche.
Le leader du championnat du monde, Verstappen, a eu du mal avec les bosses et les vibreurs du célèbre circuit urbain tout au long des essais, mais il semblait avoir une chance de pole position en entrant dans la dernière partie des qualifications.
Cependant, une erreur lors de son dernier tour lancé l'a amené à heurter le mur à la sortie du premier virage, l'empêchant de s'améliorer alors que son plus proche rival pour le titre, Charles Leclerc, décrochait la pole pour Ferrari.
"Je ne suis pas déçu par la position, je suis déçu par notre performance", a déclaré Verstappen à Sky Sports F1.
"Ce n'est pas une surprise pour moi car je connaissais nos limitations en venant ce week-end. Ça a été mauvais. Je ne peux pas prendre de vibreurs.
"Dans le deuxième secteur, je conduis autour des vibreurs. J'ai l’impression de conduire un kart, sans suspension ni amortisseur.
"Cela a été très difficile pour nous. Je me sentais vraiment à l'aise dans les virages rapides, du moins c'était agréable, mais dans les virages lents, nous perdons trop, là où c'est bosselé et que la voiture saute."
Verstappen était troisième après les premiers tours en Q3 derrière Leclerc et Oscar Piastri, mais a ensuite été dépassé également par Carlos Sainz, Lando Norris et George Russell.
Le Néerlandais, qui poursuit un quatrième titre consécutif de pilotes, a remporté cinq des sept premières courses de la saison, mais il a été plus challengé par Ferrari et McLaren ces dernières semaines que jamais depuis qu'il a commencé à dominer le sport à partir de 2022.
Leclerc a de fortes chances de réduire l'avance de 48 points de Verstappen au championnat du monde en raison de la difficulté de dépasser à Monaco, et le pilote Red Bull est conscient que ce problème pourrait se reproduire lors des prochaines courses.
"Il y a quelques circuits à venir où c'est bosselé et où vous avez besoin des bons vibreurs", a-t-il ajouté. "C'est définitivement une limitation pour nous."
"Si c'est une course sans histoire, il n'y a pas grand-chose à faire. Les voitures sont si larges et si grandes qu'on ne peut pas dépasser. Nous allons essayer de rester avec eux. Nous n'avons pas la voiture la plus rapide.
"Ce n'est pas comme si nous nous étions qualifiés hors de position, donc il n'y a pas d'avantage de rythme que nous pouvons utiliser. Nous verrons ce qu'il se passe."
La journée difficile de Red Bull samedi a été aggravée par la sortie surprise de Sergio Perez lors de la première partie des qualifications.
Le Mexicain avait entamé la dernière saison de son contrat actuel en bonne forme pour renforcer ses espoirs de décrocher un nouveau contrat, mais il semble être en danger de retomber dans la mauvaise forme qu'il a montrée une grande partie de l'année dernière.
Le fait que Perez ait peu de chances de marquer des points offre à Ferrari une belle opportunité de réduire l'avance de 56 points de Red Bull en tête du classement des constructeurs, Leclerc et Sainz étant bien placés pour décrocher un gros score.
"Nous avons eu des difficultés tout le week-end", a déclaré Perez à Sky Sports F1. "Nous n'avons pas pu surmonter ce que nous avons fait avec la voiture. Nous avons beaucoup modifié.
"Nous n'avons pas réussi à trouver le bon rythme en qualifications. Cela signifiait que nous étions loin derrière. Sur mon dernier tour, alors que les choses semblaient bien se passer, j'ai eu des embouteillages dans les virages Six et Sept. Ces quelques dixièmes ont suffi à... J'étais à un demi-seconde de la P1, donc les marges étaient extrêmement étroites ici.
"Il n'y a rien à espérer pour demain. Nous sommes hors de position et je ne pense pas qu'il y ait de chance de dépasser."
Le patron de l'équipe Red Bull, Christian Horner, a admis que le week-end avait été "difficile" pour son équipe mais a insisté sur le fait qu'ils allaient "revenir combattre".
Horner a reconnu que la seule véritable chance de Verstappen de se battre pour la victoire ou un podium dimanche sera une interruption opportune de la voiture de sécurité.
"Ça a été compliqué tout le week-end", a déclaré Horner à Sky Sports F1. "La voiture n'a pas convenu aux caractéristiques de ce circuit.
"Jusqu'à ce dernier tour (pour Verstappen), tout était possible entre la deuxième et la sixième place, mais malheureusement nous n'avons pas eu ce dernier tour.
"Le premier secteur était fort pour nous. C'était principalement l'épingle à cheveux, puis le Virage Cinq et le Virage Dix.
"La course est pratiquement terminée, sauf en cas de voiture de sécurité. Mais nous reviendrons combattre.
Dimanche 26 mai
6h55 : Course Principale de F3
8h35 : Course Principale de F2
12h30 : Dimanche du Grand Prix : Préparation du GP de Monaco\*
14h : Le GRAND PRIX DE MONACO\*
16h : Drapeau à Damier : Réaction au GP de Monaco
17h : Carnet de notes de Ted
17h30 : Les 500 miles d'Indianapolis
\*également diffusé en direct sur Sky Sports Main Event
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