Alex Albon sera contraint de partir de la voie des stands pour l'événement de qualification du Grand Prix d'Autriche de samedi après que l'équipe Williams ait opté pour un changement de configuration sur la FW46 du pilote anglo-thaïlandais.
La qualification de vendredi ne s'est pas déroulée comme prévu pour Albon. Alors qu'une voiture Williams a réussi à atteindre la Q2, c'est son coéquipier Logan Sargeant, et non Albon, qui a progressé.
"Je regrette de ne pas avoir été un peu plus extrême avec mes changements entre les essais libres 1 et la qualification sprint, mais nous allons apporter des modifications et essayer d'en tirer davantage demain", a commenté Albon.
Ces changements sont désormais effectifs, mais ils ont nécessité que Williams sorte la voiture d'Albon du parc fermé, ce qui déclenche automatiquement un départ depuis la voie des stands comme le dictent les règles sportives.
"L'équipe Williams Racing a apporté des modifications à la configuration de la voiture numéro 23 [Albon] avec l'approbation du délégué technique de la FIA suite à une demande écrite", indiquait une note du délégué technique de la FIA, Jo Bauer.
"Par conséquent, la voiture numéro 23 devrait maintenant être obligée de partir de la voie des stands conformément à l'article 40.9 du Règlement Sportif de la Formule 1 2024."
"Avec une seule séance d'essais libres, avoir la voiture dans la bonne fenêtre pour la qualification sprint allait toujours être délicat", a commenté le directeur sportif de Williams, Sven Smeets.
"Malheureusement, Alex a eu du mal avec l'équilibre de sa voiture et n'a pas réussi à sortir de la Q1 de la qualification sprint. Logan a fait du bon travail et est entré en Q2 avec un dernier tour propre et correct. En Q2, nous savions qu'il devait tout donner pour gagner des places sur la grille mais malheureusement, il n'a pas réussi à tout mettre en place et son tour a été annulé."
Néanmoins, il sera en bonne position demain pour se battre et chercher des opportunités. Avec Alex, nous apporterons des modifications à la configuration après la course sprint, avant la qualification, et utiliserons la course sprint pour recueillir des informations précieuses pour le Grand Prix de dimanche.
Ce départ depuis la voie des stands est inévitablement un pari qui obligera Albon à se frayer un chemin à travers le peloton depuis l'arrière, mais il reflète l'urgence de Williams de remettre son pilote principal en piste et éventuellement de lutter pour marquer des points le dimanche.
