Alex Albon, frustré, explique qu'il a dû se retenir et minimiser les limitations de la voiture de F1 de Williams alors que l'équipe travaillait sur une solution au problème de surpoids de la FW46. Les premières courses de la saison 2024 n'ont pas été clémentes pour Williams, les résultats ne reflétant pas le véritable progrès de l'équipe basée à Grove.
Des retards de production ont affecté l'équipe pendant la période hors-saison, résultant en une voiture considérablement trop lourde. Même après avoir perdu 14 kg lors des tests de pré-saison, la FW46 est restée une bête imposante, coûtant à ses pilotes environ quatre à cinq dixièmes de seconde par tour.
Un fond révisé et d'autres composants légers implémentés sur la voiture d'Albon ont partiellement résolu le problème, tandis que son coéquipier Logan Sargeant attend toujours la mise à niveau. Alors que la saison a commencé, Albon s'est retrouvé dans la position inconfortable de vanter les progrès de Williams tout en cachant aux médias son problème de surpoids, du moins jusqu'à ce que le patron d'équipe James Vowles révèle la vérité à Imola le mois dernier.
"C'était difficile parce que vous me demandiez quelle était la différence avec la voiture de l'année dernière et je vous disais qu'elle était meilleure, mais nous étions en P19 et P20," a déclaré Albon à Montréal. "J'ai dû me retenir un peu, mais c'était surtout à cause de cela. Il y a encore des choses dans notre voiture que nous devons améliorer, je ne nie pas cela, mais c'était toujours très difficile de répondre à vos questions."
Albon a admis au Canada que la voiture de Williams était toujours trop lourde "d'un bon montant", bien que le problème ait été quelque peu atténué à Monaco, où le pilote anglo-thaïlandais a marqué ses premiers points de la saison, et à Montréal où il se battait parmi les dix premiers jusqu'à sa malheureuse collision avec la Ferrari de Carlos Sainz.
"Nous sommes toujours en surpoids et de beaucoup", a déclaré Albon. "Monaco est, je pense, le moins sensible au poids et le Canada est le quatrième moins sensible au poids, donc de bons circuits."
"Barcelone va dans l'autre sens, donc nous devons juste profiter au maximum de ces moments jusqu'à ce que le poids soit retiré de la voiture. Il y a un gros effort pour essayer de la mettre au poids avant la fin de la saison mais cela va être difficile."
Albon n'attend pas d'étincelles sur le Circuit de Catalunya cette semaine, mais le pilote de 28 ans espère un peu plus de régularité. "Barcelone sera juste une question d'optimiser notre voiture", a-t-il expliqué. "C'est le maximum d'appui, similaire à Monaco, donc notre grand aileron arrière fonctionne assez bien. C'est assez efficace."
"Je n'attends pas de changements magiques [dans l'ordre de la hiérarchie], j'espère juste que nous avons une voiture un peu plus constante." "Barcelone a généralement été l'un des pires circuits pour nous. Je sais que nous disons cela à propos de beaucoup de pistes, mais c'est vraiment l'un des pires."
Je serai intéressé de voir si nous nous en sortons bien à Barcelone maintenant ou peut-être que nous allons bien.
