Alex Albon ne laisse pas beaucoup transparaître concernant son avenir en Formule 1 au-delà de cette saison, mais le pilote de Williams anticipe des mouvements significatifs sur le marché des pilotes dans les semaines à venir.
Les performances d'Albon depuis son retour en F1 en 2022 n'ont pas passé inaperçues. L'année dernière, le pilote anglo-thaïlandais a presque à lui seul permis à Williams d'obtenir une solide septième place au championnat des constructeurs de F1, ayant marqué tous les points de l'équipe sauf un.
Alors que les résultats de l'écurie britannique ont été mitigés jusqu'à présent cette saison, en raison d'une FW46 sous-développée et d'une succession de crashs, Albon reste un pilote d'intérêt, notamment pour Red Bull Racing qui aurait tenté de sécuriser les services de son ancien pilote.
Albon est théoriquement sous contrat avec Williams jusqu'en 2025, mais le patron de l'équipe James Vowles a également laissé entendre sa volonté de libérer son pilote si une équipe de pointe venait frapper à la porte l'année prochaine.
Cependant, Vowles a également exprimé son désir de constituer une équipe pour 2025 qui accompagnerait l'écurie dans la saison 2026 si cruciale de la F1 et garantirait la stabilité du côté des pilotes lorsque le sport introduira sa prochaine génération de châssis et de réglementations moteur.
Pour le moment, cependant, Albon garde ses cartes près de sa poitrine, mais 2026 représente assurément un tournant important à l'horizon pour lui.
"Tout se déroule précocement, très rapidement, évidemment Nico [Hulkenberg] vient d'agir quelque part chez Sauber et je suis sûr que le deuxième va suivre bientôt", a-t-il déclaré, cité par Motorsport Week.
"Tout, y compris ma focalisation sur l'endroit où je vais, pas tellement pour l'année prochaine mais pour l'année d'après, en me concentrant sur cet aspect des choses.
Ces prochaines semaines sont cruciales pour que les décisions pour l'ensemble de la grille soient finalisées."
Il ne fait aucun doute que la décision inattendue de Lewis Hamilton de quitter Mercedes et de rejoindre Ferrari pour 2025 a eu un impact sur l'ensemble du paysage de la F1.
Ce développement inattendu a tout chamboulé, et Albon admet que c'est une expérience étrange.
"Honnêtement, je n'ai jamais eu la chance d'avoir des discussions si tôt. C'est nouveau pour tout le monde, pas seulement pour moi.
Il y a un peu plus de travail... on voit beaucoup plus de managers se promener dans le paddock à cette période de l'année. Il est ici pour la première fois cette année."
Albon reconnaît l'importance de la transition 2025-2026 pour les équipes. Cependant, il minimise l'idée qu'une performance solide en 2025 sera absolument essentielle pour qu'une écurie démarre sur les chapeaux de roues en 2026.
"2025/26 est une bonne façon de comprendre comment les équipes ont conçu conceptuellement leur voiture et lorsque vous arrivez en 2026, il y aura une différence énorme sur la voiture, il est bon de savoir où se situe l'ADN de la voiture", a-t-il déclaré.
"Il est important d'obtenir des retours, de comprendre le langage, la communication, c'est pourquoi les équipes sont tellement focalisées sur la transition 2025-26. Est-ce décisif ? Non."
