Alex Albon estime que l'accrochage entre Max Verstappen et Lando Norris lors du Grand Prix d'Autriche le week-end dernier a été « exagéré », un point de vue partagé par plusieurs collègues du pilote Williams. Verstappen et Norris se sont accrochés dans les derniers tours de la course après que le pilote McLaren eut tenté plusieurs attaques contre son rival Red Bull au virage en montée de la piste au virage 3. Mais au 64e tour sur 71, un contact a eu lieu entre les deux protagonistes lorsque Verstappen a serré son rival à l'entrée du virage, ce qui a entraîné une crevaison et une course ruinée pour les deux pilotes.
Les commissaires ont critiqué l'action de Verstappen et ont considéré le Néerlandais comme responsable de l'accident, infligeant au triple champion du monde une pénalité de dix secondes sans conséquence. Albon a considéré la dispute sur la piste comme rien de plus qu'un cas de « course pure et dure » entre deux pilotes. « C'est une conduite agressive, mais je pense que c'est exagéré, à mon avis », a déclaré le pilote Williams. « Je pense que la première manœuvre où Max a bougé sous le freinage la première fois était discutable. Je ne pense pas vraiment qu'il a bougé sous le freinage lors du contact. Je pense que c'était plus dans l'axe, juste en allant un peu plus vers la gauche ».
Le patron de McLaren, Andrea Stella, a estimé que le comportement de Verstappen, qu'il a vivement critiqué, était un héritage de 2021, lorsque les commissaires étaient trop indulgents envers le pilote Red Bull, encourageant ainsi sa tendance à défendre agressivement sa position. « Honnêtement, pour moi, Max n'a pas fait grand-chose », a déclaré Nico Hülkenberg de Haas. « Il conduisait plus ou moins tout droit. Nous devons laisser la largeur d'une voiture, ce que je pense qu'il y avait, il y avait encore du vibreur sur la gauche et pas de mur, pas de place, donc non. Je pense que les commissaires sont intervenus assez souvent le week-end dernier, mais c'est une opinion personnelle, des points de vue personnels, et comme je l'ai dit pour moi, c'était juste de la course ».
Interrogé pour donner son avis sur le débat, Daniel Ricciardo de Red Bull, qui a lui-même eu quelques accrochages avec Verstappen à l'époque de Red Bull, en particulier à Bakou en 2018, a convenu avec Hülkenberg que les dommages résultant du contact étaient malheureux. « Je comprends ce que je devrais faire et ne pas faire en déplaçant sous le freinage », a-t-il déclaré. « Si vous regardez, oui, c'est dur, mais vous vous battez également pour gagner, donc vous n'allez pas laisser quelqu'un passer. Je pense que le contact, cela peut arriver neuf fois sur dix sans conséquence ».
Ricciardo a suggéré que tout autre pilote aurait piloté Norris aussi durement que Verstappen l'a fait dans la même situation. « Je ne veux même pas mettre Max en avant. Je pense que lorsque vous vous battez pour la victoire, allez-vous vous battre plus durement que pour la 15e place ? Honnêtement, oui, car c'est comme ça. Je pense que c'est à prévoir. Je ne dis pas si tout était correct et conforme au règlement, peut-être que certaines choses étaient limite ».
