Alex Albon déclare que Williams est en train de perdre du terrain face à ses rivaux du milieu de terrain dans la course au développement de la F1 en raison des "mises à niveau si agressives" de ses concurrents.
La saison 2024 de Williams a été compliquée dès le début, l'équipe ayant lutté pendant l'hiver avec des retards de conception et de production qui ont conduit l'écurie basée à Grove à présenter une FW46 en surpoids lors des premières courses.
La performance en qualifications dans le top dix d'Albon à Monaco et sa course ultérieure jusqu'à la 9e place - seul point marqué par Williams jusqu'à présent - laissaient entrevoir des progrès.
Un autre affichage relativement solide au Canada a malheureusement été gâché par la collision involontaire de Sainz avec Albon en course. Mais depuis Montréal, le niveau de performance de Williams a diminué, laissant Albon avec de faibles attentes pour le Grand Prix de Grande-Bretagne de ce week-end.
"Je dirais que Barcelone a été un peu décevant, mais d'une certaine manière, c'était prévisible", a commenté Albon. "Je pense que le Red Bull Ring a été plus décevant et plus loin que ce que nous attendions. Donc Silverstone arrive et nous sommes un peu... Normalement, nous aborderions ce week-end avec un peu plus de positivité.
"Mais je pense qu'il y a juste un point d'interrogation sur où nous allons être ce week-end. Je pense que évidemment quand on regarde l'année dernière, c'était un très bon week-end pour nous et nous sommes toujours en train de comprendre quels circuits nous conviennent maintenant.
"Ce n'est pas toujours très clair pour nous. Mais c'est en partie dû au milieu de terrain qui se met à jour de manière si agressive. Les mises à niveau pour la plupart des équipes sont maintenant cohérentes et souvent efficaces, donc ouais, nous prenons du retard."
Logan Sargeant a partagé le point de vue de son coéquipier et a convenu que prédire les performances de Williams ce week-end est difficile.
"Sur le papier, c'est plus proche d'une piste comme Barcelone que, disons, le Canada", a déclaré l'Américain. "C'est un peu délicat car nous regardons l'année dernière et cela s'est bien passé évidemment pour nous.
"Comment pensons-nous que ça va se passer cette année ? C'est un peu une supposition. Je pense que si nous regardons les deux dernières courses, on a un peu l'impression de prendre du retard.
"Du point de vue de la vitesse en tant qu'équipe, nous avons un peu de difficulté. Mais cela ne signifie pas que ce week-end ne peut pas être meilleur. Je suis convaincu que nous allons tirer le meilleur parti de la voiture. Si cela sera mieux ou non reste à déterminer. Mais j'espère sincèrement que oui.
"C'est là où nous en sommes", a-t-il ajouté. "Nous essayons évidemment de trouver plus de vitesse autant que possible. Aussi simple que cela puisse paraître, nous ne sommes tout simplement pas assez rapides pour le moment.
"Je suis sûr que nous aurons une réunion de pilotes qui durera deux heures. Je serai probablement endormi à la fin ! Non, je suis sûr qu'on en discutera demain soir."
Albon et Sargeant ont terminé leur première journée de roulage le vendredi 13e et 17e respectivement. Le directeur sportif de Williams, Sven Smeets, a noté que les changements de réglages entre les deux séances de la journée avaient donné des résultats positifs.
"Alex a modifié significativement les réglages de la voiture entre les Essais Libres 1 et 2 et cela a eu un effet positif sur la performance de la voiture, en particulier sur les longs relais", a déclaré le Belge. "Ils semblaient compétitifs cet après-midi, mais nous avons encore quelques problèmes d'équilibre de la voiture avec peu d'essence, donc nous devons améliorer cela pendant la nuit avant les Essais Libres 3.
"Nous allons travailler dur cette nuit pour trouver des performances supplémentaires pour demain. Les prévisions météorologiques changent presque toutes les heures, donc tout est encore possible en qualification."
