Le directeur technique de Mercedes, James Allison, estime qu'un manque d'autocritique a été un facteur clé dans les difficultés de l'ancienne équipe championne du championnat pendant sa période de vaches maigres de deux ans.
La domination sans précédent de Mercedes pendant huit ans en Formule 1 a pris fin brusquement avec l'introduction des nouvelles réglementations aérodynamiques au sol de la Formule 1 en 2022.
L'écurie Silver Arrows s'est retrouvée à avoir du mal à s'adapter aux changements radicaux, ce qui a conduit à une période prolongée de sous-performance.
Alors que la victoire de George Russell lors du Grand Prix du Brésil 2022 semblait être un tournant pour l'équipe, la campagne suivante en 2023 a été une histoire de difficultés et de défis pour l'équipe de Brackley.
Aujourd'hui, après ses récentes victoires consécutives en Autriche et à Silverstone, Mercedes a renversé sa fortune pour redevenir une force à laquelle il faut désormais compter en tête de grille.
Lors du dernier podcast "Beyond the Grid" de la Formule 1, Allison a expliqué comment Mercedes avait échoué à évaluer de manière critique leurs propres méthodes de travail et comment la structure de l'équipe, perfectionnée au cours de huit saisons de championnat, s'était révélée être un obstacle plutôt qu'une aide dans le nouveau paysage réglementaire du sport.
"La chose la plus significative sur laquelle nous pourrions nous critiquer en interne est que la manière dont nous avions trouvé de travailler dans l'ensemble de règles précédent était très efficace pour l'ensemble de règles précédent", a expliqué Allison.
En effet, pour Mercedes, l'interaction complexe entre l'aérodynamique et la dynamique du véhicule, une danse harmonieuse pendant l'ère hybride, est devenue un enchevêtrement chaotique sous les nouvelles réglementations sur l'effet de sol.
"Je ne veux pas dire seulement la façon dont nous avons façonné l'aileron avant ou la manière particulière dont nous avons géré le 'tyre squirt' à l'arrière de la voiture", a-t-il continué.
"Je veux dire que la manière dont les principaux groupes d'ingénierie interagissaient les uns avec les autres dans l'équipe. Donc l'aérodynamique avec la dynamique du véhicule, la dynamique du véhicule avec la piste, et la piste avec ces deux groupes."
"La manière dont nous étions configurés dans l'ancien monde fonctionnait très bien. Et pas seulement bien, cela a fonctionné pendant huit saisons d'affilée, quelque chose que personne n'avait jamais fait auparavant, c'était assez impressionnant."
"Mais nous avons, dans une large mesure, continué à travailler de cette façon sous des circonstances différentes et nous n'avons pas été assez autocritiques pour reconnaître qu'il y avait des faiblesses inhérentes à cette approche dans le nouveau monde qui n'avaient pas d'importance dans l'ancien. Nous en avons certainement payé le prix."
Les nouvelles réglementations sur l'effet de sol ont apporté des défis sans précédent, notamment en ce qui concerne le 'car porpoising' et la hauteur de caisse.
Mercedes a eu du mal à trouver l'équilibre optimal, et Allison a souligné le niveau sans précédent d'intégration requis entre la suspension et l'aérodynamique.
"Les voitures sont toutes si près du sol dans cet ensemble de règles que la suspension et l'aérodynamique doivent être vraiment, vraiment, vraiment étroitement liées l'une à l'autre", a déclaré Allison.
"Dans l'ancien monde, elles devaient plutôt être des cousins, mais elles n'avaient pas besoin d’être vraiment et correctement intégrées dans les mondes respectifs."
"En fait, ce serait inefficace dans l'ancien monde de passer du temps à se soucier de l'interaction d'un groupe sur l'autre de manière particulièrement intense, car ils étaient en quelque sorte orthogonaux l'un à l'autre dans une certaine mesure."
"Maintenant, ils sont tout à fait en symbiose et l'interaction doit être très étroite."
