Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a suggéré que le dernier package de mise à niveau de Red Bull aurait pu avoir l'effet inverse, entraînant une baisse de performances plutôt que les gains anticipés.
La baisse de forme récente du champion du monde en titre est devenue un sujet de discussion dans le paddock de la F1.
Après avoir dominé les premières étapes de la saison 2024, l'écurie de Milton Keynes et Max Verstappen ont concédé deux défaites lors des trois dernières courses face à leurs rivaux McLaren et Ferrari.
Les performances décevantes des taureaux étaient particulièrement graves à Monaco la dernière fois où les problèmes de compliance et d'équilibre de la RB20, liés aux bosses et aux bordures agressives du circuit urbain, ont considérablement entravé le confort et le rythme de Verstappen.
Mais Allison suggère que la sensibilité de la RB20 aux bordures dans les virages à basse vitesse pourrait ne pas être son seul problème, la mise à jour récente du plancher et de l'aileron avant de la voiture ayant également un impact négatif sur le prétendant de Red Bull.
"Je suppose que dès qu'il y a une gamme décente de vitesses en virage, ils seront utiles à nouveau, mais il semble que leur mise à niveau ait été une régression", a commenté Allison à Montréal.
“Donc, croisons les doigts pour que cela les embarrasse vraiment.”
“Cela rend la vie difficile, car dès que vous cessez de faire confiance à vos outils, vous devez faire marche arrière et vous perdez beaucoup de temps. Le temps est votre meilleur ami, le perdre est votre pire ennemi.”
Allison a suggéré que la situation difficile de Red Bull a donné à Mercedes un regain d'enthousiasme car "tout le monde aime toujours la misère des autres dans ce jeu".
Les mises à jour de l'équipe de Brackley à Montréal sont minimes mais incluent néanmoins des ajustements aux suspensions avant de la W15 et un changement spécifique au circuit pour la taille de l'entrée d'air des conduits de frein de la voiture afin d'améliorer le rejet de chaleur.
Les progrès seront probablement incrémentiels, mais Allison les prendra pour le moment.
“Je dois avouer que je ne pense pas vraiment en termes de vue d'ensemble comme ça”, a-t-il déclaré. “Je pense juste que là où nous en sommes maintenant semble un peu mieux que nous étions il y a deux courses.”
“Espérons que nous serons un peu meilleurs dans quelques courses à partir de maintenant.”
“Nous sommes passés d'être vraiment lamentablement nuls, pas assez bons, en début d'année, à être proches du combat. Un peu plus nous mettra en plein cœur du combat.”
