Après des mises à niveau importantes, les difficultés rencontrées par Mercedes en ce début de saison de F1 2024 semblent appartenir au passé, mais le directeur technique James Allison admet que son équipe se sentait "bête" de ne pas avoir résolu plus rapidement les problèmes clés de leur voiture.
Pourtant, des courses récentes ont peint un tableau différent. Une série de mises à jour a propulsé l'équipe de Brackley de nouveau dans la course, avec George Russell décrochant leur première pole position et podium de l'année au Canada.
Alors, qu'est-ce qui a exactement changé pour les Flèches d'Argent ? "Je pense que la chose qui nous a tourmentés depuis le début de l'année, la chose dominante, c'était que vous pouviez obtenir la voiture correcte dans un virage lent, vous pouviez l'avoir assez bien dans un virage rapide, mais vous ne pouviez pas l'avoir bonne dans les deux en même temps," explique Allison dans le récent podcast Beyond the Grid de la F1.
"Ce qui a changé lors des deux ou trois dernières courses, c'est que nous avons modifié la voiture de manière à ce qu'elle ait un équilibre raisonnable entre haute et basse vitesse et un équilibre raisonnable en virage. Cela signifie simplement que le pilote peut faire confiance à la fois à l'essieu avant et arrière dans un virage rapide et un virage lent, et peut lui faire confiance depuis qu'il freine au début du virage jusqu'à la sortie de l'autre côté.
"Cet équilibre est crucial pour un pilote, qu'il sache si la voiture va sous-virer ou survirer, et s'il va suivre la trajectoire qu'il demande." L'introduction d'une conception révisée de l'aileron avant au Grand Prix de Monaco semble avoir joué un rôle crucial dans l'obtention de cet équilibre aérodynamique.
Interrogé sur savoir si ce développement était le "moment Eureka" de l'équipe, Allison a minimisé cette hypothèse. Le patron technologique de Mercedes a candidement admis qu'il ne s'agissait pas d'une découverte révolutionnaire mais plutôt d'une prise de conscience de l'erreur de l'équipe.
"Les moments Eureka sont des moments où vous comprenez avec joie quelque chose que personne n'a compris avant et vous avez fait avancer les connaissances dans le processus," a-t-il déclaré.
"Les week-end forts de Mercedes au Grand Prix du Canada ont été une forte validation des progrès de l'équipe, mais c'était réalisé sur une piste qui convenait à leur voiture.
Même si Allison est confiant dans le fait que Mercedes performera bien lors des prochaines courses, le Britannique évite de placer trop haut les attentes pour l'avenir immédiat."Je pense que nous pouvons définitivement rendre la voiture, cette saison, réellement compétitive et craindre aucun circuit," a-t-il déclaré."
"Je pense que les spécificités de ce circuit [Montréal] pourraient rendre nos fans penser prématurément que nous y sommes déjà. Bien que je sois assez sûr que nous ferons une bonne performance lors des prochaines courses à venir, je serais surpris si nous étions en pole position à la prochaine.
"Mais je suis absolument certain que nous pouvons être aussi rapides que quiconque au cours de la période à venir."
James Allison Mercedes
