Un Fernando Alonso confus pensait avoir assuré le dernier point du championnat à la fin du Grand Prix de Monaco le week-end dernier, pour réaliser après le drapeau à damier qu'il avait en fait terminé P11. Dans une course marquée par un drapeau rouge dès le premier tour qui a préparé le terrain pour une procession de 77 tours avec tout le monde concentré sur la préservation des pneus, Alonso et son coéquipier Lance Stroll étaient impliqués dans leur propre bataille stratégique pour Aston Martin.
Alonso, qui suivait le Canadien depuis le début, était déterminé à aider ce dernier en créant un écart qui permettrait à son coéquipier de faire un arrêt au stand gratuit.
Le plan s'est avéré efficace lorsque Stroll a échangé ses pneus mediums contre un train de pneus durs au 42ème tour. Mais une erreur de la part du pilote Aston à la Nouvelle Chicane au 48ème tour a entraîné une crevaison qui a nécessité un deuxième arrêt, envoyant Stroll dégringoler au classement. Alonso a ensuite repris le flambeau, croyant - à tort - que la responsabilité de sauver un point reposait entièrement sur ses épaules.
"Je me suis confondu parce que lorsque nous [avons creusé l'écart] et que Lance était devant moi après les arrêts aux stands, ils ont dit, 'ok, nous avons sécurisé la 10ème place'. Nous avons fait tout cela pour ce dernier point," a expliqué un Alonso frustré après la course.
"Ensuite Lance a eu la crevaison, j'ai dit, 'Oh, maintenant j'ai toute la responsabilité sur mes épaules avec des pneus très usés pour ramener ce point à la maison.' J'ai conduit pendant 50 tours en pensant que j'étais 10ème."
"Et puis quand j'ai franchi la ligne et qu'ils m'ont dit P11, j'ai dit, 'Oh, donc, euh, tout ce stress pour rien.' Mais bon, ça m'a maintenu en vie." Alonso a déclaré que sa confusion provenait de l'ordre de la grille de départ de la deuxième relance.
"Quand le drapeau rouge est sorti, Lance était 10ème, j'étais 12ème. Et puis à un moment donné, ils ont réintégré Sainz en 3ème place, donc nous étions 12ème et 14ème, nous aurions dû être 13ème et 14ème, mais Lance était devant Daniel alors qu'il n'était pas censé l'être." Donc je ne sais pas dans quelle position j'ai commencé, et je ne sais pas dans quelle position je conduisais."
Comme beaucoup de ses collègues, Alonso a admis que les règles du drapeau rouge en F1 qui permettent aux pilotes de changer de pneus pendant la pause avaient réduit les événements à une procession ennuyeuse.
"Quand il y a un drapeau rouge et que vous changez de pneus et que vous terminez la course, le seul point d'intérêt dans une course à Monaco est les arrêts aux stands que vous devez faire. Si vous enlevez cette excitation d'un arrêt au stand, alors il ne se passe plus rien," a-t-il déclaré.
"Peut-être que cela rouvre les conversations sur le fait que lorsqu'il y a un drapeau rouge, ne pas changer de pneus ou être obligé d'avoir le même pneu ou quelque chose, car sinon, il y a certaines occasions où la course est compromise."
"Dans notre cas, c'était très malchanceux encore une fois. Je pense que nous n'avions pas le rythme. C'était un mauvais week-end. Il ne faut pas en douter. Nous ne pouvons pas cacher notre performance, mais nous ne pouvons pas non plus cacher que nous avons été très malchanceux."
"Nous avons commencé avec un pneu dur juste pour aller jusqu'au bout et avoir une stratégie alternative. Il y a un drapeau rouge, donc nous devons monter le medium et faire 78 tours avec le medium, ce qui est une stratégie kamikaze, mais c'était le seul moyen d'essayer de marquer quelques points."
