Fernando Alonso a déployé ses tactiques d'examen approfondi en parc fermé après le Grand Prix des Pays-Bas le week-end dernier, alors que le pilote d'Aston Martin a été surpris en train d'inspecter de près le fond plat et le diffuseur de la McLaren d'Oscar Piastri.
Le pilote espagnol, qui a été filmé par sa propre caméra embarquée, espérait évidemment obtenir un aperçu du fonctionnement interne de la MCL38, actuellement la référence en F1.
Ce n'était pas simplement par curiosité. Alonso a ensuite révélé à DAZN Espagne que son inspection approfondie faisait partie d'un plan pour que son équipe rattrape son retard dans le monde hautement compétitif de la Formule 1.
"C'est la voiture qui domine actuellement le championnat", a déclaré Alonso, saluant les progrès en ingénierie de McLaren. "On essaie toujours de s'inspirer des voitures qui gagnent, donc nous avons beaucoup à apprendre d'eux."
Les agissements d'Alonso ont donné un aperçu de la façon dont Aston Martin prend au sérieux la domination récente de McLaren.
La victoire écrasante de Lando Norris à Zandvoort - sa troisième de la saison pour l'équipe papaya - était déjà une preuve que McLaren avait résolu l'énigme avec leur récent package de mise à niveau, comprenant des modifications de l'aileron arrière, de l'aileron en poutre, des freins, de la suspension et du fond plat.
Le fond plat d'une voiture de F1, sous les réglementations actuelles sur l'effet de sol, est un composant crucial pour générer de l'appui aérodynamique. Avec cela à l'esprit, l'inspection méticuleuse d'Alonso s'est fortement concentrée sur cette zone, espérant probablement obtenir des détails pouvant être appliqués au développement du véhicule d'Aston Martin.
La performance d'Alonso à Zandvoort, où il a terminé 10e, a marqué son deuxième classement consécutif dans les points, mais ce n'était pas du tout le résultat espéré pour lui ou l'équipe.
"Les quatre premières équipes, on dirait qu'elles sont dans une autre ligue, donc nous nous battons pour la neuvième et la dixième place", a commenté le vétéran de la F1. "Aujourd'hui c'était la 10e place, Pierre était un peu plus rapide que nous tout au long de la course.
"Ce fut une course difficile pour nous, nous n'avions pas le rythme, nous n'étions pas à l'aise donc nous devons nous améliorer."
"Je suis un peu déçu de ne pas pouvoir me battre un peu plus haut après avoir démarré la course en P7."
Avec neuf courses restantes, y compris trois week-ends au format Sprint, Aston Martin se retrouve avec peu d'incitations dans le championnat des constructeurs. Ils sont solidement installés à la cinquième place, avec 40 points d'avance sur RB, mais accusent un retard de 202 points sur Mercedes, quatrième.
"Nous devons simplement comprendre la voiture, obtenir des données à transmettre à l'usine et nous améliorer pour l'année prochaine", a poursuivi Alonso.
"Comme vous l'avez dit, réaliste, cette année, avec neuf ou dix courses restantes, il n'y a pas beaucoup de chances de combler l'écart avec les quatre premières équipes alors tout est tourné vers le projet de l'année prochaine."