La nouvelle du départ d'Adrian Newey de Red Bull à la fin de la saison a suscité une vague d'hommages, avec Pierre Gasly, Alex Albon et Daniel Ricciardo exprimant tous leur gratitude pour les contributions légendaires du designer à leur carrière.
Le départ de Newey, sujet de spéculation ces derniers mois, fait suite à un impressionnant mandat de 19 ans chez Red Bull. Pendant son mandat, le Britannique a joué un rôle clé dans la transformation de l'écurie de Milton Keynes, passant d'un prétendant de milieu de peloton à un vainqueur de plusieurs championnats.
La vision technique et créative de Newey a joué un rôle pivot dans les quatre titres de champion du monde des constructeurs consécutifs de Red Bull avec Sebastian Vettel de 2010 à 2013, ainsi que dans la résurgence récente de l'équipe avec Max Verstappen à sa tête.
Pierre Gasly d'Alpine, qui a couru pour Red Bull Racing lors de la saison F1 2019, considère travailler avec Newey comme le point fort de son temps au sein de la famille des taureaux.
"Un génie unique, extrêmement talentueux, l'ingénieur le plus réussi de l'histoire de notre sport", a déclaré Gasly lorsqu'on lui a demandé de décrire l'ingénieur britannique, cité par Motorsport.com.
"Approche très particulière - je me souviens encore d'aller à Milton Keynes et de le voir dessiner toutes sortes de choses sur son tableau, et je pensais, est-ce ainsi que nous dessinons des F1 de nos jours? Et c'est juste très impressionnant et en fait, probablement mon meilleur souvenir chez Red Bull a été de travailler avec une personne aussi spéciale. J'avais une très bonne relation avec Adrian. Un gars très humble et terre à terre."
Gasly a été remplacé chez Red Bull Racing par Alex Albon, qui se souvient comment Newey était "très connecté" au côté pilotage en tant qu'ingénieur.
"Il était très connecté au côté pilotage. Il voulait vraiment savoir comment ça se passait", a déclaré le pilote anglo-thaïlandais.
"Son bureau est en face de celui de Christian, donc j'allais toujours le voir. J'étais plus impliqué dans ce genre de choses, en parlant avec Adrian en 2021, lorsque j'étais plus dans la simulation, essayant de résoudre certains des problèmes que nous avions rencontrés en 2020, les mêmes types de choses en comprenant les philosophies et les domaines sur lesquels il doit se concentrer. "
"Si c'était quelque chose qu'il jugeait important, il venait toujours me parler après un dimanche et voulait connaître mon avis à ce sujet, ce qui était agréable d'avoir cette relation avec quelqu'un d'aussi influent."
Daniel Ricciardo, qui a remporté sept de ses huit victoires en carrière en F1 avec Red Bull, se souvient comment le tableau de dessin de Newey dans son bureau lui semblait "un peu intimidant".
"C'était un privilège de travailler avec lui, un privilège de piloter plusieurs de ses voitures de course", a déclaré Ricciardo.
"Évidemment, un peu fan du sport et même, vous savez, mon père, quand j'ai signé avec Red Bull, m'a dit: 'Oh, tu vas travailler avec Adrian.' C'était aussi excitant pour lui."
"Entrer dans son bureau est un peu intimidant à cause du grand tableau de conception, il va probablement me poser des questions auxquelles je n'ai aucune idée de ce dont il parle. J'espérais 'ne me pose pas trop de questions, gardons cela assez basique pour mon bien', mais aussi il est un fan de sport automobile - il s'implique, que ce soit à Goodwood, au Revival ou des événements de ce genre. Il est juste un fan au fond de lui comme nous tous."
Quant à l'homme lui-même, Newey dit qu'il a été "surpris" par les éloges qui lui ont été adressés depuis l'annonce de son départ de Red Bull.
"Je veux dire, j'ai fait le travail que j'ai toujours voulu faire depuis que je suis enfant. C'est ma passion", a-t-il déclaré à Sky F1.
"Et j'apprécie de travailler avec les pilotes, les ingénieurs de l'équipe, tous les autres mécaniciens de l'usine, etc. C'est ce qui me motive et me donne de l'énergie."
"Le côté statistiques et tout ça, c'est quelque chose qui, je suppose, fait partie du package, mais ce n'est pas quelque chose à quoi je pense jamais. Donc c'est un peu choquant et presque surprenant."
"Les statistiques et tout ça ne sont pas quelque chose qui me motive. C'est ce que je fais et je passe normalement sous le radar et je suis très content de ça."
Newey restera avec Red Bull pour le reste de la saison 2024, assurant ainsi la continuité pour la campagne actuelle. Il supervisera également le développement du projet de voiture hypercar de l'équipe, la RB17.
Cependant, tous les regards sont maintenant tournés vers l'endroit où se rédigera le prochain chapitre de Newey, son départ de Red Bull marquant un moment significatif dans l'histoire de la F1.
