Le très attendu début en Formule 1 d'Andrea Kimi Antonelli chez Mercedes a commencé de manière prometteuse, mais a rapidement mal tourné, le jeune de 18 ans admettant que c'était de sa faute s'il a fini dans le mur lors des essais à Monza. Le pilote actuel de F2 est fortement pressenti pour prendre le relais de Lewis Hamilton l'année prochaine, mais sa première audition sur la grande scène ne s'est pas bien passée lorsqu'il a perdu le contrôle en abordant le virage de la Parabolica seulement dix minutes après le début de FP1.
En plus de le laisser quelque peu secoué, l'accident a également endommagé le nouveau fond plat sur lequel l'équipe espérait effectuer des tests de comparaison consécutifs. Les réparations prolongées sur la W15 ont empêché George Russell de rouler autant qu'il le souhaitait lors de la FP2.
"Quelle journée - première séance FP1 terminée," a déclaré Antonelli dans un message vidéo distribué aux médias et enregistré plus tard dans la journée. "Malheureusement, ça s'est terminé assez rapidement à cause de l'accident. C'était assez violent, environ 52g," a-t-il signalé. "Juste une erreur de ma part, j'ai poussé un peu trop fort pour les conditions. J'aurais dû préparer la course de manière plus progressive.
Un véritable enseignement pour la prochaine fois," a-t-il reconnu. "Je suis vraiment désolé pour l'équipe et George de les avoir fait travailler par la suite. Je suis vraiment reconnaissant envers l'équipe d'avoir rendu cela possible. C'était génial de voir tous les Tifosi là-bas et de faire les premiers tours avec tous les pilotes en piste."
Malgré son état de santé précaire, Antonelli a quand même participé aux qualifications de la course de support de F2 et partira de la sixième place sur la grille pour l'événement principal de demain. Des rumeurs laissaient entendre que Mercedes profiterait de l'occasion d'un pilote italien faisant ses débuts en F1 en Italie pour confirmer qu'Antonelli les rejoindrait à plein temps en 2025, mais l'accident n'est pas exactement ce qu'ils espéraient pour officialiser cela.
Même si cela ne se concrétise pas cette semaine, cela ne semble pas avoir changé les plans du directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, concernant sa composition de pilotes pour la saison prochaine. "C'est un débutant, il est très jeune, nous sommes prêts à investir dans son avenir," a insisté Wolff. "Un pilote solide doit se remettre de ces choses et gérer la pression. Je ne doute pas qu'il le peut et le fera."
Grand Prix d'Italie 2024 - Andrea Kimi Antonelli chez Mercedes - essais - Toto Wolff
