Audi a fait une mise à jour positive sur le développement de leur unité de puissance F1 pour 2026, le constructeur allemand signalant que ses ingénieurs atteignent tous leurs objectifs.
En été 2022, Audi a annoncé ses plans ambitieux de rejoindre la grille F1 en tant que fournisseur d'unité de puissance, en parallèle avec l'introduction de nouvelles réglementations mettant l'accent sur une puissance électrique accrue et l'utilisation de carburants 100% durables.
Pour solidifier son projet F1, la société d'Ingolstadt a choisi un partenariat stratégique avec Sauber qui a finalement abouti à Audi acquérant la totalité des parts de l'équipe basée en Suisse.
L'accord signifie un rebranding complet pour Sauber, transformant l'équipe de Hinwil en une équipe d'usine Audi à part entière d'ici la saison 2026, le début d'une nouvelle ère pour la F1.
Au cours des 18 derniers mois, un travail acharné a été réalisé en coulisses dans les installations ultramodernes d'Audi à Neuburg, qui compte 22 bancs d'essai de pointe et une multitude d'outils de développement avancés.
Cette infrastructure, associée à l'installation de Hinwil de Sauber, favorise un "véritable élan d'équipe d'usine", garantissant un environnement de développement collaboratif et efficace.
Adam Baker, PDG de Audi Formula Racing, a partagé des nouvelles prometteuses en déclarant : "Après seulement deux ans, notre unité de puissance, composée d'un moteur à combustion, d'un moteur électrique, d'une batterie et d'électronique de contrôle, fonctionne de manière dynamique sur le banc d'essai."
"La réunion réussie des différents composants en une seule unité est le résultat d'un travail acharné et d'une excellente collaboration."
"L'Unité de Puissance Audi a déjà couvert des distances de course simulées sur le banc d'essai. Nous avons beaucoup de temps de test avec les différents composants en 2023 et avons pu intégrer l'expérience acquise dans les prochaines étapes de construction en parallèle."
"Des jalons et des objectifs importants ont été atteints, ce qui donne à l'ensemble de l'équipe un bon sentiment."
Bien que la F1 soit nouvelle pour Audi, l'expérience de l'entreprise dans d'autres catégories de sport automobile hybrides et électriques a été un atout considérable pour ses ingénieurs, selon Stefan Dreyer, CTO de Audi Formula Racing.
"L'intensité est un bon mot-clé pour notre développement de performance", a-t-il déclaré.
"Jusqu'à présent, nous avons atteint tous les objectifs que nous nous sommes fixés en termes de performance et d'efficacité à cette phase."
"De plus, notre développement de carburant est en cours depuis 2022 avec un partenaire solide qui a de nombreuses années d'expérience en Formule 1."
"C'est un facteur décisif pour notre projet, car le nouveau carburant durable pour 2026 aura encore une plus grande pertinence compétitive."
En ce qui concerne Baker, les avantages supplémentaires pour Audi incluent le fait de commencer "sur une feuille de papier vierge" et d'opérer à la limite du plafond de coûts pour le développement de l'unité de puissance, ce qui "nous place au niveau de nos concurrents."
Mais la proximité de la division F1 d'Audi avec le centre automobile du constructeur est également un avantage significatif.
"La proximité locale avec notre société mère Audi à Ingolstadt est un grand avantage pour nous à bien des égards. Il y a de nombreux experts techniques dans la région, notamment pour le développement des composants de transmission."
"Les autres fabricants d'unités de puissance de F1 sont basés au Royaume-Uni, en France, en Italie et au Japon. Si vous voulez recruter des employés chez les concurrents, ils doivent généralement déménager dans un autre pays - c'est un défi, mais ce n'est pas plus grand pour nous que pour quiconque. Les gens doivent non seulement être prêts à changer d'employeur, mais aussi de pays."
"Le fait que nous avons réussi à recruter des ingénieurs et des techniciens expérimentés de tous les autres fabricants d'unités de puissance montre que notre projet et l'emplacement sont attrayants - également pour les experts et les talents internationaux. Nous avons maintenant un large mélange dans l'équipe avec des employés de 23 pays."
Dreyer a ajouté : "Non seulement nous avons une base internationale large, mais nous avons également renforcé notre expertise existante en sport automobile chez Audi Sport avec une expertise externe en F1. Cela a contribué à accélérer considérablement notre courbe d'apprentissage."
"Tout le monde donne à ce projet une vitesse maximale et attend avec impatience d'entrer en Formule 1. La motivation est extrêmement élevée, et nous ressentons un fort esprit d'équipe."
