Oliver Bearman sait qu'il courra en Formule 1 l'année prochaine après avoir signé un contrat avec Haas à la suite de sa première participation au Grand Prix en Arabie Saoudite où il a marqué des points pour ses débuts chez Ferrari. Cette apparition surprise - remplaçant au pied levé un Carlos Sainz souffrant lors de la deuxième course de l'année - a propulsé le jeune pilote britannique de 19 ans en tête de la file d'attente pour les places disponibles sur la grille pour 2025.
Depuis, il est retombé sur terre lors de sa deuxième saison complète dans la série de soutien de la Formule 2 où il pilote pour Prema Racing - et son coéquipier est le très prometteur Andrea Kimi Antonelli, 17 ans.
Antonelli s'est lui-même retrouvé sous les projecteurs de la F1 en début d'année lorsqu'il est apparu comme un possible prétendant pour le baquet de 2025 chez Mercedes, laissé vacant par la décision de Lewis Hamilton de rejoindre Ferrari à la fin de la saison. Maintenant, Bearman espère que cela se réalisera, ou alors qu'Antonelli trouve une place différente dans le paddock de Grand Prix, afin qu'ils puissent élever leur rivalité et leur amitié à un niveau supérieur.
"Nous nous sommes toujours suivis et avons progressé en même temps", a déclaré Bearman à Formula1.com. "Je connais Kimi depuis longtemps, nous nous sommes un peu affrontés en F4, beaucoup sur le simulateur, et maintenant nous sommes coéquipiers en F2. J'espère qu'il ira en F1 aussi, car il le mérite. Un jour, j'espère me battre pour un championnat du monde avec lui, car je pense que c'est la trajectoire que nous visons tous les deux."
Après tout ce qui s'est passé cette année, Bearman est toujours sur un petit nuage quant à la façon dont il s'est fait remarquer en F1. "Avoir fait mes débuts avec Ferrari, cela ne m'était pas arrivé depuis très longtemps. Et le fait d'être devenu le plus jeune pilote Ferrari était quelque chose de très spécial pour moi."
"Ferrari est l'une des marques les plus emblématiques au monde, bien sûr dans le domaine de la course et de la F1", a-t-il ajouté. "Si vous dessinez une voiture, elle est rouge. C'est une marque synonyme de course, de victoire, de succès - et de pilotes fantastiques également."
"Bien sûr, je veux gagner des championnats du monde, et le faire avec Ferrari est mon rêve", a-t-il reconnu. "Ils me soutiennent depuis 2021. Ils ont vu quelque chose en moi très tôt. Ils ont décidé de me faire confiance, et même juste me mettre au volant à Djeddah était un gros risque de la part de Ferrari."
"La première étape le mènera chez Haas, avec l'expérimenté Esteban Ocon confirmé comme son coéquipier chez Enstone en 2025. Peut-être compréhensiblement, l'effervescence entourant sa première course surprise en F1 en mars et l'excitation de signer son contrat en F1 ont quelque peu impacté sa campagne en F2 entre-temps."
Il est actuellement 15e au classement avec 37 points malgré sa victoire en Autriche. Antonelli est 7e avec 87 points après avoir décroché la pole et la victoire à Silverstone le mois dernier, suivies d'une deuxième victoire en Hongrie.
Il reste à voir si Toto Wolff décidera de promouvoir directement Antonelli dans l'équipe Mercedes maintenant que l'option de le laisser passer une année à peaufiner son talent chez Williams est close avec la signature de Carlos Sainz.
"En ce qui concerne l'année prochaine, je ne veux vraiment pas y penser car rien n'est officiel, donc je ne sais rien, honnêtement", a déclaré Antonelli en Hongrie. "Je suis toujours en train d'apprendre beaucoup en F2. Je fais encore pas mal d'erreurs, quelques détails qui comptent vraiment, et je ne les fais toujours pas correctement. Je ne sais pas, honnêtement. J'essaie de m'améliorer et de ne plus refaire les mêmes erreurs, et je pense que [gagner en Hongrie] en est la preuve."
