Valtteri Bottas a admis que la performance de Sauber lors du Grand Prix des Pays-Bas la semaine dernière était pire que ce à quoi il s'attendait de la part de l'équipe. Bottas et son coéquipier Zhou Guanyu étaient les deux dernières voitures à franchir la ligne dimanche, et étaient les seuls pilotes à se retrouver à deux tours du leader de la course, Lando Norris, au drapeau à damier du Grand Prix des Pays-Bas.
"Je ne m'attendais pas à ce que la performance soit si médiocre", a déclaré Bottas, le vétéran de 237 départs en Grand Prix qui fête aujourd'hui ses 35 ans. "Ce fut probablement notre week-end le plus faible de la saison, et la course l'a simplement confirmé."
"Le départ était en fait correct", a-t-il continué. "Nous étions à une place décente par rapport à notre position de départ. Mais après cinq ou six tours, j'ai vu que j'avais du mal à suivre le peloton. C'est là que j'ai compris que nous n'avions pas le rythme."
"J'espérais qu'avec d'autres composés de pneus, les choses pourraient s'améliorer, mais cela n'a jamais été le cas. Nous avons essayé tous les composés, donc ce n'est pas le pneu, c'est la voiture. Elle n'a tout simplement pas fonctionné sur ce circuit."
"Nous n'avons pas été aussi faibles dans aucune des courses de cette année, et ce n'est pas comme si nous avions régressé", a-t-il argumenté. "Ce circuit a vraiment mis en lumière les faiblesses de la voiture avec les virages inclinés, les dévers, les contre-dévers, plus le vent, cela a simplement souligné la sensibilité de la voiture."
"Ce circuit est assez unique, avec un type de vent que nous recevons rarement", a-t-il déclaré. "Nous sommes vraiment sensibles aux vents de travers et aux vents arrières. Lorsque vous passez par des virages inclinés et des dévers, c'est encore pire car les hauteurs de caisse ne sont pas dans la bonne plage."
"La voiture dans son ensemble est tout simplement trop pointue, trop à la limite. Ce n'est pas vraiment une plateforme stable et tout ce qui la perturbe, comme le vent de travers, ne fait qu'aggraver les choses."
"Je reste optimiste quant au fait que nous pouvons avoir de meilleurs week-ends et j'espère que cela était une exception", a-t-il ajouté, se tournant vers la course de ce week-end sur le circuit très différent de Monza. Mais il ne s'attend pas à une solution miracle.
"C'est à long terme, je ne pense pas qu'il y ait une solution rapide", a-t-il déclaré. "En tant qu'équipe, nous devons continuer à travailler dur et à pousser pour ne pas perdre confiance, car il nous reste encore de nombreuses courses à disputer."
Cela est loin d'être idéal étant donné que son propre contrat avec Sauber expire à la fin de la saison et que soit lui, soit Zhou - ou les deux - quittera Hinwil en conséquence.
Sauber Valtteri Bottas
