Valtteri Bottas estime que Sauber se rapproche de plus en plus de réaliser sa première finition dans le top dix de la saison 2024 après une performance le week-end dernier à Spa qu'il décrit comme l'une des meilleures de l'équipe. Sauber aborde la pause estivale en tant que seule écurie n'ayant pas encore marqué de point au championnat en 2024, le 11ème place de Zhou Guanyu à Bahreïn restant le meilleur résultat de l'équipe à ce jour. Bottas s'est qualifié 14ème à Spa-Francorchamps dans des conditions humides difficiles et s'est battu avec acharnement le jour de la course pour réduire l'écart avec les positions marquant des points.
Alors qu'il a finalement terminé son Grand Prix de Belgique à une modeste 15ème place, le Finlandais estime que des progrès sont réalisés et qu'une arrivée dans le top dix tant attendue est à portée. "Oui, je pense que nous avons essayé," a-t-il déclaré dimanche dernier. "La chose positive est que nous avions l'impression d'être un peu mieux placés en termes de rythme de course par rapport à la concurrence, mais toujours pas suffisant pour un top 10. Nous avons essayé quelque chose de différent avec la stratégie à la fin, mais cela n'a pas vraiment payé. Comme je l'ai dit, un peu mieux que lors des événements précédents."
Interrogé sur ce qu'il faudra faire pour briser la disette de points de Sauber, Bottas a répondu: "Je pense que nous nous rapprochons. Aujourd'hui, en termes de rythme, c'était l'une des meilleures ou des meilleures courses que nous avons eues. Nous devons simplement continuer à apporter des améliorations. C'est ce que nous devons faire, ou sinon progresser dans tous les domaines." La sous-performance de Sauber cette saison s'est déroulée sur fond de conflit interne au sein de l'équipe suisse qui est devenu public récemment après la décision d'Audi de licencier à la fois le PDG Andreas Seidl et le président du conseil Oliver Hoffmann.
Le constructeur allemand a convaincu l'ancien patron de l'équipe Ferrari, Mattia Binotto, de prendre les rênes de son projet de F1 tandis que Jonathan Wheatley, actuel directeur sportif de Red Bull, rejoindra également l'écurie de Hinwil en 2025 en tant que directeur d'équipe. Bottas, dont le contrat avec Sauber se termine cette année, a reconnu que la nouvelle direction de l'équipe aura besoin de temps pour mettre en œuvre sa vision. "C'est un peu un nouveau départ," a-t-il déclaré, cité par Motorsport Week. "Ce n'est pas un secret que lorsque qu'il y a un nouveau leadership, cela prendra toujours un peu de temps, tout d'abord. Mattia doit savoir quels sont les faiblesses, quels sont les points forts, et quelles sont les priorités pour les améliorations à court et long terme, et cela prendra un peu de temps. Encore une fois, c'est la troisième fois en trois ans, en trois ans, que nous avons eu des changements en haut, donc ce n'est pas une situation nouvelle, et l'équipe ne devrait pas être trop affectée à ce stade. Je pense que c'est plus pour l'avenir, et évidemment le temps montrera ce qui se passera."
