Flavio Briatore insiste sur le fait qu'il n'est pas le "méchant" en ce qui concerne la décision d'Alpine de changer sa stratégie moteur et de devenir une équipe cliente en F1, un plan mis en place par la direction de Renault et non par lui-même, bien qu'il soutienne le mouvement.
Le changement spectaculaire anticipé de l'équipe de F1 - confirmé le mois dernier par l'ancien directeur d'équipe Bruno Famin - fait partie d'un examen plus large de la stratégie d'Alpine sous la direction du PDG du groupe Renault, Luca de Meo.
Le plan de partenariat entre Alpine et Mercedes à partir de 2026 marquerait un changement significatif par rapport à l'implication de longue date de Renault en F1, qui a débuté en 1977.
Cela a également suscité une controverse significative au sein de l'entreprise. Les employés de l'usine de Viry-Châtillon, où les moteurs de Renault sont développés, ont exprimé leur opposition au mouvement, arguant que cela trahirait l'héritage de l'entreprise et minerait l'expertise de l'équipe de Viry.
L'implication de Renault en F1 a été une source de fierté pour l'entreprise depuis des décennies. Le constructeur français a remporté de nombreux succès dans le sport, dont deux titres de constructeurs et dix titres de pilotes.
Cependant, ces dernières années, l'unité de puissance du constructeur français a du mal à rivaliser au plus haut niveau, et la décision potentielle de mettre fin à son programme moteur est considérée par beaucoup comme un signe des ambitions décroissantes de l'entreprise en F1.
En pleine controverse, Briatore a clairement indiqué qu'alors qu'il est très impliqué dans les changements nécessaires chez Alpine pour améliorer sa compétitivité, la décision de mettre éventuellement fin au programme moteur de Renault n'était pas de son ressort.
"Non, je ne suis pas le méchant tout le temps... pour le reste, vous pouvez me blâmer. Pas pour celle-ci", a-t-il déclaré, cité par Motorsport.com.
"Le problème est l'évidence. En ce qui concerne le moteur, la décision a déjà été prise par la direction, et pour moi c'est bien.
Quoi que décide notre président, c'est bien. Cela a été décidé déjà, juste avant que j'arrive dans l'équipe."
Briatore a été chargé par Luca de Meo de redresser la situation d'Alpine. Le flamboyant Italien a constaté depuis qu'il s'est penché sur l'état des affaires de l'équipe de F1 que l'équipe d'Enstone était entravée par une bureaucratie excessive et un manque de direction claire.
Mais il a admis qu'à ce jour, il n'a pas encore vu de raison claire de réduire les effectifs d'Alpine.
"Je ne sais pas. À Enstone, je ne sais pas si nous avons trop de personnes ou pas. Laissez-moi vérifier", a-t-il déclaré.
"Nous ne voulons licencier personne. Nous voulons simplement être efficaces. Les personnes qui veulent rester avec nous sont les bienvenues. Mais nous avons besoin que tout le monde soit sur la même longueur d'onde.
Nous voulons des personnes ayant de l'expérience, des personnes travaillant ensemble en tant qu'équipe de F1. Après cela, nous ne voulons pas licencier qui que ce soit."
Briatore a également rejeté toute suggestion selon laquelle les changements opérés à Enstone, y compris le passage de l'équipe à un fournisseur de moteurs externe, visaient à préparer l'équipe de F1 à être vendue.
"Non, il n'y a rien à vendre", a-t-il insisté. "Tout ce que nous faisons, c'est acheter. Si nous avions l'opportunité, nous en achèterions une autre [équipe] et je nommerais un directeur général.
Une chose est très claire. Luca de Meo ne veut jamais vendre l'équipe. Question réglée."
