Le conseiller exécutif d'Alpine, Flavio Briatore, a récemment fait son retour dans la Formule 1 après une longue pause, et ce qu'il a trouvé dans le paddock l'a même surpris.
Le flamboyant Italien, qui a notamment mené Benetton et Renault à plusieurs Championnats du Monde, a pour mission d'aider Alpine à redorer son blason, un rôle qu'il a assumé à la demande du PDG du Groupe Renault, Luca de Meo.
Alors que Briatore se réadapte à la vie dans le paddock, il a été frappé par les changements significatifs dans la dynamique sociale du sport - des changements qui ont été clairement illustrés lors d'une récente rencontre avec le directeur de l'équipe Red Bull, Christian Horner, au Grand Prix de Belgique.
Lors d'une discussion franche avec l'ancien propriétaire d'écurie de F1 Eddie Jordan sur le podcast de ce dernier 'Formula for Success', Briatore s'est penché sur les différences marquantes entre la F1 d'aujourd'hui et le sport qu'il considérait autrefois comme chez lui.
À Spa-Francorchamps, Briatore supervisait le lancement du nouveau motorhome d'Alpine, une unité d'accueil luxueuse conçue par le célèbre architecte Philippe Starck, qui est rapidement devenue le sujet de discussion dans le paddock.
Le design unique du motorhome a attiré l'attention de nombreux acteurs, dont Christian Horner, qui a demandé une visite des nouvelles installations. La conversation qui a suivi entre Briatore et Horner a révélé à quel point le paysage de la F1 a changé depuis l'apogée de Briatore.
Le commentaire de Briatore a souligné une observation plus générale du septuagénaire concernant la diminution du sentiment de camaraderie entre les directeurs d'équipe au fil des ans.
Se remémorant les années 1990, l'Italien a partagé des souvenirs d'une époque où les patrons d'écurie rivaux visitaient fréquemment les motorhomes les uns des autres, échangeaient des blagues et organisaient même des événements sociaux ensemble.
Briatore a évoqué une ère révolue où une féroce compétition sur la piste était équilibrée par des amitiés en dehors des circuits.
L'Italien a admis que l'environnement actuel, qu'il perçoit comme étant davantage axé sur les affaires et la technologie, semble nettement différent.
Cependant, il est resté incertain quant à savoir si ces changements étaient pour le meilleur ou pour le pire.
"Je crois que nous pouvons revenir à cette situation amicale, Stefano [Domenicali - PDG de la F1] fait de son mieux car Stefano essaie tout le temps d'organiser des dîners et des réunions avec les gens, mais le ressenti est différent", a-t-il déclaré.
"Nous avions des blagues, nous passions du temps ensemble - en vacances, pas en vacances. Maintenant, je crois que c'est complètement différent. Je ne sais pas si c'est mieux ou pire, mais c'est différent."
