Zak Brown, le patron de McLaren, a livré une critique cinglante des hauts dirigeants de Red Bull et de leur gestion du clash dramatique du week-end dernier en Autriche entre Max Verstappen et Lando Norris. Malgré McLaren occupant la troisième place au Championnat des constructeurs, les deux équipes restent des figures centrales dans la bataille intense pour le titre.
La collision entre Verstappen et Norris, survenue alors qu'ils se battaient pour la tête de la course, a exacerbé les tensions, faisant déborder leur rivalité de la piste pour la répercuter dans la conversation élargie sur la gestion de course et l'équité en Formule 1.
Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne vendredi, Brown a reconnu l'inéluctabilité des jeunes pilotes qui poussent fort, mais l'Américain a également relancé le débat ancestral sur la cohérence des décisions des commissaires. "Je pense qu'il était inévitable de les voir tous les deux se confronter", a déclaré Brown. "Évidemment, une issue malheureuse pour un contact très léger. Mais je pense qu'en réfléchissant sur le week-end, nous avons besoin - et je pense que c'est quelque chose avec quoi la FIA est d'accord - d'investir davantage dans nos commissaires pour avoir une plus grande cohérence et application des réglementations. Je pense que le fait d'avoir des commissaires à temps partiel, c'est un travail très difficile, assez complexe, et donc le faire à temps partiel pour le niveau où en est la Formule 1, je pense que c'est difficile."
"Parce que Max et Lando se livraient juste bataille comme on s'y attend, et tant que quelqu'un ne dit pas à Max, 'hé, c'est contraire au règlement', il ne le saura pas différemment. Et donc je pense qu'il y a eu des occasions manquées pour les commissaires de prendre note." Un autre point de discorde soulevé par Brown était l'attitude en course de ceux qui se trouvaient sur le mur des stands de Red Bull - notamment le patron d'équipe Christian Horner et l'ingénieur de course de Verstappen, Gianpiero Lambiase - qui, à la radio dans le feu de l'action, ont systématiquement accusé Norris et ont disculpé Verstappen de tout tort, encourageant ainsi la conduite aggressive du Néerlandais.
"Je suis également déçu qu'une grande équipe comme Red Bull encourage presque cela car vous écoutez à la radio ce qui a été dit", a-t-il déclaré. "Nous avons tous une responsabilité sur le mur des stands de dire à nos pilotes ce qu'ils doivent faire et ne pas faire et ce qui se passe en course. Je pense donc que nous devons avoir du respect pour les réglementations et nous avons constaté un manque de respect - que ce soit des réglementations financières ou des problèmes sur la piste avec les pères et des choses de cette nature - et je ne pense pas que c'est ainsi que nous devons faire la course, et nous devons guider nos pilotes sur ce qui est bien ou mal. Je pense que si cela avait été abordé plus tôt, peut-être que cet incident n'aurait pas eu lieu. Donc incident de course que je pense aurait pu être évité si le mur des stands et les commissaires avaient peut-être été plus au fait de ce que disent les réglementations que vous pouvez ou ne pouvez pas faire."
