La montée inattendue de McLaren en puissance cette saison a pris le monde de la Formule 1 par surprise, y compris Zak Brown lui-même qui n'avait jamais imaginé que l'écurie basée à Woking se battrait pour la gloire à ce stade du développement de l'équipe.
Autrefois une ombre d'elle-même, McLaren a déjoué les attentes pour émerger comme un véritable prétendant au titre dans cette saison très disputée. Avec seulement 42 points de retard au classement des constructeurs sur les leaders du championnat Red Bull lors de la pause estivale, le redressement de l'équipe a été spectaculaire.
La résurgence de McLaren a réellement débuté l'année dernière, culminant dans une forte poussée en fin de saison. Cependant, peu auraient pu prédire le niveau de performance soutenu qu'ils ont démontré en 2024.
En pleine série de dix podiums consécutifs qui a commencé en Chine en avril dernier, Lando Norris et Oscar Piastri ont tous deux goûté à la gloire en Grand Prix cette saison, le premier à Miami et le second plus récemment en Hongrie.
"Si je devais dire que je ne suis pas surpris, ce serait malhonnête," a expliqué Brown en parlant à BBC Sport. "Je pensais que nous continuerions à réduire l'écart. Penser que nous serions ici lors de la pause estivale, à une course de prendre la tête..."
Malgré leur forme impressionnante, McLaren fait face à un défi redoutable sous la forme de Red Bull. Les champions du monde en titre ont été handicapés par les incohérences de Sergio Perez, mais la domination de Max Verstappen signifie qu'ils ne peuvent pas être écartés.
Brown est donc prudent avant de déclarer McLaren champion potentiel pour la première fois depuis 1998, même malgré la force actuelle et l'élan de l'équipe.
La bataille pour le Championnat des pilotes s'intensifie également, avec Lando Norris émergeant comme une vraie menace pour Max Verstappen. Cependant, le pilote McLaren - tout comme son équipe - a commis quelques erreurs cruciales cette saison, entravant ses aspirations au titre.
Avec dix courses à venir, la saison 2024 de Formule 1 promet d'être un final palpitant. La résurgence de McLaren, associée au redressement de Mercedes, insuffle un nouvel élan à la bataille pour le championnat et ajoute une couche d'intrigue inattendue à la dernière ligne droite de la campagne.
