Le champion du monde de F1 Jenson Button a exhorté Red Bull à couper ses pertes et à remplacer Sergio Perez si le Mexicain ne marque pas de points en Hongrie la semaine prochaine. Le siège de Perez chez l'équipe basée à Milton Keynes est plus que jamais menacé après une autre performance décevante à Silverstone le week-end dernier.
Une erreur maladroite en Q1 a laissé Perez bloqué en 19e position, obligeant Red Bull à sortir la voiture du Mexicain du parc fermé pour ajouter de nouveaux éléments de groupe motopropulseur, ce qui a entraîné un départ depuis la voie des stands.
Partant dernier, Perez n'a guère progressé en course, terminant finalement son Grand Prix de Grande-Bretagne à une modeste 17e place. Le patron de l'équipe Red Bull, Christian Horner, a concédé que le manque de résultats de Perez était "insoutenable", bien qu'il se soit arrêté avant d'évoquer un changement de pilote.
La pression sur Perez persiste malgré la récente prolongation du contrat du pilote de 34 ans jusqu'à la fin de 2026. Cependant, des rapports allèguent que l'accord inclut une clause de performance permettant à Red Bull d'envisager un changement de pilote si Perez est plus de 100 points derrière Max Verstappen lorsque la F1 entame sa pause estivale.
L'équipe a déclaré qu'elle examinerait ses options pendant la pause estivale de la F1 après le Grand Prix de Belgique, mais Button estime que Red Bull doit prendre une décision sur l'avenir de Perez plus tôt que prévu, surtout si le Mexicain ne marque pas de points au Hungaroring.
"C'est un énorme problème", a déclaré l'ancien pilote de Grand Prix à Sky F1 à Silverstone. "Ce week-end était terrible. C'était malchanceux à certains égards également. Cela n'arrivera pas à chaque week-end de course, mais pour McLaren de prendre autant de points sur eux, c'est important."
"Il [Perez] doit marquer des points au moins. Même s'il n'est pas directement derrière Max. Ils ne peuvent pas laisser cela durer éternellement. Je pense que lors de la prochaine course, s'il ne marque pas à nouveau - ils devront rapidement le sortir de la voiture et mettre quelqu'un d'autre à sa place. C'est difficile, je sais que ce n'est pas une sensation agréable pour un pilote, c'est horrible, mais pour eux, le championnat est important."
Abordant sa récente mauvaise passe le week-end dernier, Perez a déclaré qu'il était pleinement concentré sur les deux prochaines courses plutôt que sur sa situation contractuelle. "Je sais où j'en suis en termes de contrat et ce genre de choses", a-t-il dit. "Je ne peux pas laisser cela être une distraction. Je dois me concentrer sur les deux prochains week-ends, qui sont la priorité, et ensemble en tant qu'équipe, sortir de cette période difficile."
Perez s'attend également à ce que sa performance s'améliore en Hongrie grâce au nouveau fond plat que sa RB20 recevra, le mettant sur la même spécification que Max Verstappen. "Je pense que nous progressons bien", a-t-il déclaré à Silverstone. "Nous sommes sur le point de débloquer quelques dixièmes de notre côté et notre vie sera très différente, de retour là où nous étions en début d'année."
