Une mise à jour du règlement sportif de la FIA a donné un coup de pouce significatif aux ambitions de F1 du jeune talent Mercedes Andrea Kimi Antonelli. Auparavant, l'âge minimum requis pour obtenir une superlicence obligatoire en Formule 1 était de 18 ans. Cependant, l'Appendice L mis à jour inclut maintenant une clause permettant une "dispensation spéciale" pour permettre aux pilotes exceptionnels de recevoir une superlicence à 17 ans.
Cela ouvre la voie à Antonelli pour potentiellement faire ses débuts officiels en essais libres de F1 - voire même en course - avant son 18e anniversaire le 25 août.
Le jeune Italien a été présenté comme un remplaçant potentiel chez Mercedes pour 2025 à la place de Lewis Hamilton, qui rejoindra Ferrari. Cependant, des rumeurs ont également circulé plus tôt cette année selon lesquelles Williams avait envisagé de faire courir Antonelli à la place de Logan Sargeant en deuxième partie de la saison.
"À la seule discrétion de la FIA, un pilote jugé avoir récemment et régulièrement démontré une capacité exceptionnelle et une maturité dans la compétition en monoplace peut se voir accorder une Super Licence à l'âge de 17 ans", indique l'Article 13.1.2 de l'Appendice L.
Mercedes a suivi le parcours d'Antonelli depuis ses jours de karting, et son ascension à travers les rangs juniors a été tout simplement fulgurante. Il a remporté des titres de champion consécutifs dans le championnat italien de F4 en 2022 et dans le Championnat européen de Formule Régionale de l'année dernière.
Ses résultats exceptionnels, ainsi que le soutien de Mercedes, lui ont valu une promotion directe au Championnat de Formule 2 de la FIA avec Prema Racing. En parallèle de ses engagements en F2, Antonelli suit également une préparation F1 et un développement de pilote avec Mercedes, incluant du travail sur simulateur à Brackley et de nombreux tests privés sur divers circuits avec la monoplace W13 de l'équipe de 2022.
Plus tôt cette année, une demande a été faite à la FIA pour l'octroi d'une superlicence à Antonelli malgré son statut de mineur. Le récent changement de règle de la FIA pourrait être une réponse à cette demande, ouvrant la voie à un potentiel baptême du feu en F1 pour Antonelli.
