Franco Colapinto avait le sourire aux lèvres après avoir terminé sa première journée d'action au Grand Prix d'Italie, le rookie de Williams se sentant particulièrement fier et satisfait de sa performance.
Malgré un temps de préparation limité, l'Argentin - annoncé mardi en remplacement à temps plein de Logan Sargeant - a réalisé une paire de sessions solides, enregistrant de nombreux tours tout au long de la journée et évitant tout incident majeur.
Colapinto s'est classé 17e à la fois en FP1 et FP2, mais de manière impressionnante, lors de la deuxième session, il n'était qu'à deux dixièmes de seconde derrière son coéquipier beaucoup plus expérimenté, Alex Albon, un résultat qui a dépassé de nombreuses attentes.
« C'était génial, je suis vraiment content », a commenté Colapinto à la fin de la journée. « Heureusement, j'ai pu beaucoup profiter aujourd'hui, plus que de chercher des chronos, j'ai juste essayé de me concentrer sur moi-même et de profiter de la journée. »
Le jeune homme de 21 ans de Buenos Aires était prudent au début, notamment lors de la FP1, alors qu'il se concentrait à se familiariser avec la voiture et la piste.
« C'était assez bien, j'ai été assez prudent en FP1, je voulais juste enchaîner les tours », a-t-il déclaré. « Je commence à comprendre un peu mieux les pneus mais il me manque encore, vous savez, sur les long relais j'essaie de comprendre comment garder le pneu en vie plus longtemps. »
Le tracé rapide et à faible appui de Monza, combiné aux températures de piste torrides dépassant les 50 degrés Celsius, a posé un défi de taille à tous les pilotes, surtout pour quelqu'un de nouveau en F1 comme Colapinto.
Cependant, malgré les conditions difficiles, il est resté concentré sur la compréhension de ses limites et l'affinement de sa conduite.
Regardant vers les qualifications, où il devra pousser la voiture à ses limites avec une charge de carburant plus légère, Colapinto reste optimiste et concentré.
Pour l'instant, il est « très fier et extrêmement heureux » de la façon dont s'est déroulé son premier vendredi en Formule 1.
