Le pilote de réserve d'Alpine, Jack Doohan, sera mis sous les projecteurs ce week-end lors du Grand Prix du Canada lorsqu'il prendra le relais de la A524 d'Esteban Ocon pour la séance d'essais libres d'ouverture du vendredi à Montréal. C'est la première fois cette saison que Doohan goûtera à l'action du FP1, mais cela se déroulera dans des circonstances intrigantes.
Le jeune pilote australien n'est pas un novice des essais du vendredi chez Alpine. Il a eu l'occasion de piloter lors des séances au Mexique et à Abu Dhabi l'année dernière, répondant à l'obligation de la F1 qui contraint les équipes à faire rouler un jeune pilote lors d'au moins deux séances d'essais tout au long de la saison.
Cependant, la décision de confier une séance à Doohan dans la voiture d'Ocon fait suite au frustrant Grand Prix de Monaco d'Alpine, où une collision au premier tour entre Pierre Gasly et son coéquipier a entraîné la retraite de ce dernier et une critique sévère de la part du directeur de l'équipe, Bruno Famin.
Alors que ce n'est pas le seul facteur, on croit que l'incident a joué un rôle dans la décision d'Alpine et d'Ocon de se séparer à la fin de la saison. "Au Canada, nous avons décidé d'utiliser la première séance obligatoire d'essais libres pour jeune pilote, avec Jack Doohan dans la voiture à la place d'Esteban, lui offrant ainsi l'opportunité de prendre le volant de la A524," a expliqué Famin.
"Avec le travail formidable de Jack dans le simulateur lors des dernières courses, nous pouvons compter sur ses précieux retours à Montréal."
Ayant clairement pour objectif un baquet de pilote de F1 en 2025, Doohan cherchera à tirer le meilleur parti de son opportunité en FP1 avec Alpine.
Après avoir choisi de renoncer à une autre saison en Formule 2 pour peaufiner ses compétences avec l'écurie d'Enstone, une performance remarquable pourrait être la clé pour remplir le siège vacant d'Ocon chez le constructeur français l'année prochaine.
"Je suis vraiment excité de rouler sur la piste à Montréal pour le FP1," a déclaré le jeune Australien de 21 ans. "Ce sera ma première fois de conduire sur le Circuit Gilles-Villeneuve, ce que j'attends avec impatience.
"Je suis reconnaissant envers l'équipe pour cette opportunité d'obtenir plus de temps de piste, et aussi de me familiariser tôt dans la saison avec la machine 2024.
"Cela m'aidera également dans le travail que j'accomplis dans le simulateur, notamment lors des manches européennes.
"Mon objectif sera de faire de mon mieux pour l'équipe et de maximiser la séance pour les deux pilotes, en examinant certains éléments de test et en comprenant la nouvelle surface de la piste."
