L'équipe McLaren, dirigée par Andrea Stella, affirme qu'il y aura davantage de mises à niveau à venir après la pause estivale, insistant sur le fait qu'il n'est pas question de ralentir ou de se concentrer sur la voiture de l'année prochaine.
Depuis que McLaren a introduit un ensemble redoutable de mises à niveau pour le Grand Prix de Miami en mai, l'équipe a surpassé Red Bull à chaque manche et a réduit l'écart dans le classement des constructeurs à seulement 42 points avec 10 courses à venir.
Red Bull a réagi en apportant un nouveau lot de mises à niveau en Hongrie, pour finalement voir McLaren réaliser une victoire 1-2 dans la course.
Red Bull avait encore du mal à rivaliser avec leurs adversaires chez McLaren, Mercedes et Ferrari lors de la dernière course en Belgique, Max Verstappen n'arrivant que quatrième et Sergio Perez septième à Spa.
"Si on m'avait dit avant la course que nous allions gagner des points sur Red Bull, je n'aurais pas été si sûr," a admis Stella. "Je m'attendais à ce que Verstappen avance. Dans la course de l'année dernière, Perez avait terminé à environ 10-15 secondes de Verstappen pour un 1-2."
Tout cela contraste fortement avec les attentes de Red Bull à ce stade de la saison compte tenu de leur domination en 2023, et McLaren voit une opportunité de se battre pour le titre après l'été.
"Je suis surpris que nous ayons été si compétitifs, étant donné qu'à partir de Miami nous n'avons pas réellement apporté beaucoup de nouvelles pièces sur place," a déclaré Stella. "Bien sûr, la mise à niveau de Miami était importante, mais il y aura des mises à niveau qui arriveront dans la seconde partie de la saison. Je m'attends à ce que, pour la seconde partie de la saison, nous ayons, à plusieurs reprises, de nouvelles pièces."
"Red Bull a apporté jusqu'à présent davantage de développements sur place, en termes de pièces physiques livrées, que nous," a-t-il ajouté. "Mais nous sommes maintenant en mesure de tirer parti de certains de ces développements que nous avons accumulés sur le terrain."
L'équipe n'a pas été exempte de problèmes lors de sa série récente de dix courses consécutives sur le podium avec des appels de stratégie controversés, des départs difficiles pour Lando Norris et des problèmes lors des arrêts au stand, mais cela ne préoccupe pas Stella.
"La réalité est que personne n'a un événement parfait, c'est juste impossible," a-t-il déclaré. "Je pense que nous sommes en fait assez satisfaits du niveau de constance et de robustesse que nous avons en tant qu'équipe. Je prends les points positifs et nous continuons à travailler sur les opportunités."
"[Nous sommes] la seule équipe où les pilotes ont marqué des points à chaque événement. Fiabilité exceptionnelle jusqu'à présent, j'ai perdu le compte du nombre de points d'affilée," a-t-il ajouté. "De nombreuses occasions de faire mieux, mais le tableau d'ensemble montre une équipe très solide et constante."
Cela dit, Stella tenait à minimiser les discussions selon lesquelles la MCL38 serait la voiture la plus rapide sur la grille et devant la célèbre RB20 en termes de performance en ce moment. "Je continue de recevoir des commentaires disant que McLaren est la meilleure voiture," a-t-il reconnu.
"J'essaie toujours de calmer le jeu," a-t-il déclaré. "Il y a quatre voitures qui sont à peu près du même niveau. Il y a un peu de variabilité, qui dépend de la piste, même des conditions dans une certaine mesure."
Il semble que tout soit si proche les uns des autres que de petits facteurs et des circonstances variables peuvent modifier l'ordre hiérarchique.
