Flavio Briatore, l'ancien patron flamboyant et disgracié de l'équipe Renault F1, fait son retour dans le sport en tant que conseiller chez Alpine. Ce mouvement surprenant - et controversé - intervient 14 ans après le renvoi spectaculaire de Briatore à la suite du tristement célèbre scandale du 'Crashgate' qui a secoué le sport en 2008.
Des rumeurs sur le retour potentiel du septuagénaire circulaient depuis des semaines alors qu'Alpine réfléchit à sa direction future en F1.
“BWT Alpine F1 Team peut confirmer que Flavio Briatore a été nommé Conseiller Exécutif pour la Division Formule 1 par Luca de Meo, le PDG du Groupe Renault,” a déclaré Alpine. “Briatore se concentrera principalement sur les domaines de haut niveau de l'équipe, y compris : repérer les talents d'élite et fournir des perspectives sur le marché des pilotes, remettre en question le projet existant en évaluant la structure actuelle et conseiller sur certains aspects stratégiques au sein du sport.”
La carrière antérieure de Briatore en Formule 1 a été marquée à la fois par un succès incroyable et un grand scandale. Après avoir été directeur marketing pour la société de vêtements Benetton, l'Italien a été appelé par la famille à prendre les rênes de son équipe de F1.
Le toucher Midas de Briatore a continué quand l'écurie Enstone a été acquise par Renault. Là, il a façonné une autre future légende - Fernando Alonso. Ensemble, ils ont dominé les saisons 2005 et 2006, remportant à la fois les Championnats des Pilotes et des Constructeurs pour Renault.
Cependant, le règne de Briatore a pris fin de manière spectaculaire - jeu de mots intentionnel - en 2008 lorsqu'il est apparu que Renault avait orchestré lors du Grand Prix de Singapour un crash délibéré par son coéquipier Nelson Piquet Jr. pour bénéficier de la stratégie de course d'Alonso.
La tricherie flagrante a entraîné sa démission forcée et une longue suspension de la Formule 1. Bien que la suspension ait été plus tard annulée en appel, cela a marqué un tournant significatif dans la carrière de Briatore.
La décision de Luca de Meo de ramener dans la F1 son ancien patron d'équipe disgracié intervient alors que Renault envisage de se retirer du sport en tant que fournisseur d'unités de puissance. Bien que la nouvelle description de poste de Briatore chez Alpine soit large, finaliser l'avenir de la marque en F1 sur le front des unités de puissance sera probablement un aspect clé du rôle de l'Italien.
Mercedes, dont les moteurs ont été une force dominante dans l'ère hybride de la F1, est considérée comme le partenaire le plus probable d'Alpine pour un accord moteur, un mouvement qui pourrait changer la donne pour l'écurie française.
