Rouler au Mans n'est pas encore dans les projets de Pierre Gasly, mais le pilote Alpine F1 rêve un jour de relever le défi du légendaire classique d'endurance. L'attrait de la course de 24 heures dans la Sarthe et son spectacle captivant ne sont pas perdus pour les pilotes de Formule 1, avec Max Verstappen et Charles Leclerc exprimant tous deux leur ambition de se lancer dans cet événement éprouvant.
Le samedi, avant le début de la 92e édition du Mans, Gasly était sur la grille pour encourager ses collègues de l'hypercar Alpine. Malheureusement, les espoirs de l'équipe française d'obtenir de bons résultats ont été anéantis dans la première partie de la course lorsque les deux voitures Alpine ont cédé face à des problèmes moteur. Mais ce revers n'a pas suffi à éteindre l'ambition de longue date de Gasly pour ce classique d'endurance.
"Je pense que c'est le rêve de tout enfant. J'ai regardé cette course depuis que j'étais haut comme trois pommes," a déclaré Gasly à Eurosport. "J'ai en fait vécu au Mans pendant cinq ans. J'ai étudié ici, et j'ai une proximité avec cette ville et ce circuit. Bien sûr, ce serait un rêve de remporter un jour Le Mans.
"Pour l'instant, je suis entièrement concentré sur la Formule 1. Ce n'est pas prévu, mais voir ces gars aujourd'hui, portant des baskets normales et des jeans, ne semble pas juste.
"J'espère qu'un jour j'aurai une bonne voiture pour participer au Mans." Croisant de nombreux visages familiers et amis sur la grille, Gasly a exprimé sa fascination pour l'expérience du Mans et son admiration pour la capacité de ses collègues à se concentrer et à performer dans des conditions aussi extrêmes, sans oublier la météo qui allait plus tard semer le chaos dans la compétition.
"Je trouve cela fascinant," a-t-il ajouté. "J'ai de nombreux amis qui courent aujourd'hui, ce qui rend la situation encore plus cool car je suis sur la grille et je vois beaucoup de gars contre qui j'ai couru.
"Vous savez, 4 heures du matin, une heure de sommeil, il va pleuvoir des cordes. Cela va être très extrême.
"En tant que pilote, j'apprécie vraiment à quel point c'est difficile. J'espère que les gens devant leur télévision peuvent également se rendre compte, car c'est dur.
"Se concentrer pendant une heure et demie, c'est un grand défi, mais se concentrer pendant 24 heures complètes et partager une voiture, beaucoup de respect pour ces gars-là."
