Le pilote de McLaren Lando Norris a dominé la première séance d'essais du vendredi pour le Grand Prix d'Espagne de ce week-end, le Britannique devançant de just 0,024s Max Verstappen de Red Bull. La séance propre a vu le héros local Carlos Sainz se classer troisième pour Ferrari, juste devant George Russell de Mercedes. Cependant, ni la Scuderia ni l'équipe de Brackley n'ont effectué de tours avec le pneu tendre, contrairement à leurs rivaux de tête.
Le retour de la Formule 1 en Europe voit traditionnellement les équipes mettre en place une vague de mises à niveau, et c'est le cas ce week-end pour Red Bull, Ferrari et RB tandis que le reste du peloton a introduit soit des ajustements mineurs, soit aucun changement du tout. Ainsi, les premiers tours de FP1 étaient une occasion pour les équipes concernées d'évaluer les modifications avant d'affiner progressivement les réglages plus tard dans la journée.
Fraîchement sorti de sa séance de F2 du vendredi matin, Ollie Bearman était en action avec Haas, à la place de Nico Hülkenberg, dans le cadre du programme FP2 du Britannique cette saison avec l'équipe américaine pour laquelle le jeune de 19 ans est censé courir en 2024. Les tours d'installation étaient la norme dans les premières minutes de l'entraînement, tandis que des éclaboussures de peinture et des râteaux aéro étaient également visibles.
Russell a signé le premier temps pertinent, le pilote Mercedes roulant avec des pneus durs comme la plupart de ses rivaux. Mais Verstappen a rapidement dépassé le Britannique, abaissant la référence à 1m15.424s. Alors que les équipes travaillaient diligemment sur leurs plans de course, il y avait peu de choses à signaler alors que la séance atteignait sa moitié. Mais un passage au composé medium chez Ferrari a permis à Sainz de passer en tête.
Cependant, la RB20 chaussée de pneus tendres de Verstappen a une fois de plus pris le commandement, le Néerlandais signant un temps de 1m14.252s qui le plaçait à 0,320s devant Russell. Perez a suivi mais n'a pu se classer que troisième, le Mexicain se positionnant devant Russell et Hamilton.
La session s'est conclue avec Norris en tête, suivi de Verstappen, du favori local Sainz, de Russell et de Perez dans le top cinq. Piastri a suivi, l'Australien précédant Hamilton qui, comme Russell, a évité les pneus tendres dans la séance.
Leclerc s'est classé 11e, tandis que Bottas en 12e position était le plus rapide des pilotes Sauber, tout comme Ricciardo chez RB qui a terminé premier des essais libres en 15e position. Bearman a bouclé 29 tours, le rookie de Haas se classant à l'avant-dernière place du classement, à deux places et 0,221s derrière son coéquipier Kevin Magnussen.
