Max Verstappen a été le plus rapide aux qualifications du Grand Prix de Belgique, mais une pénalité sur la grille pour un changement de moteur signifie que la Red Bull partira de la 11e position tandis que Charles Leclerc et Sergio Perez seront en première ligne dimanche.
Des conditions météorologiques instables ont rendu la séance très mouvementée, avec personne ne pouvant se reposer sur ses lauriers car les conditions de piste changeaient à la seconde, même Perez n'a réussi à se qualifier qu'à la toute fin de la Q2.
Les malchanceux qui n'ont pas réussi à se qualifier pour les dix premiers étaient Alex Albon, Pierre Gasly et Daniel Ricciardo, tandis que les deux pilotes de Haas n'ont pas réussi à progresser au-delà du premier tour.
Le bon côté des choses était qu'après les averses du matin, la pluie s'était arrêtée. La mauvaise nouvelle était qu'il était prévu qu'il pleuve de nouveau pendant les qualifications, avec de sombres nuages s'accumulant au-dessus du Circuit de Spa-Francorchamps. Tout était possible dans l'heure suivante.
Q1 : Piastri était le plus rapide au départ mouillé des qualifications, les Haas sont éliminées avec leurs deux voitures.
Inévitablement, il y avait un groupe de voitures attendant sur des pneus intermédiaires pour sortir lorsque les feux sont passés au vert à la sortie des stands, Oscar Piastri contrarié de voir les deux voitures Haas se faufiler devant lui. La piste était assez mouillée pour les pneus intermédiaires, avec les voitures projetant beaucoup d'eau en l'air, et la direction de course maintenant le DRS fermement en position "off".
Piastri a établi le premier temps avec un tour en 1:57.411s avant que les pilotes Red Bull ne fassent leur tentative, Max Verstappen prenant la tête avec une avance d'une seconde et demie. Il a presque immédiatement été délogé par Charles Leclerc en Ferrari. Les deux voitures Mercedes de Lewis Hamilton et George Russell se sont ensuite classées troisième et cinquième respectivement, malgré les plaintes de Hamilton pour un manque total d'adhérence.
Les deux Alpine ont bien débuté, Pierre Gasly deuxième devant Piastri et Esteban Ocon huitième juste derrière Lando Norris. Avec les pneus intermédiaires rapidement évacuant l'eau de la trajectoire, Leclerc a amélioré son temps pour prendre la première place devant le vol plané de Daniel Ricciardo en RB, avant un nouvel effort de Piastri plaçant la McLaren en tête en 1:54.835s.
Norris était en danger d'élimination mais un tour de la dernière chance l'a sauvé. De même, les améliorations de Lewis Hamilton et Alex Albon les ont mis en sécurité. Russell s'est retrouvé dans les cinq derniers avec le temps pour un seul tour supplémentaire, mais il a sauté dans le top dix avec Perez et Sainz s'échappant également du bas du classement au dernier moment. Cela a laissé les deux pilotes Haas Nico Hulkenberg et Kevin Magnussen ainsi que Yuki Tsunoda de RB, Logan Sargeant de Williams et Zhou Guanyu de Sauber éliminés.
Q2 : Verstappen le plus rapide alors que les conditions changeantes provoquent une folle course pour se qualifier.
La menace de plus de pluie restait dans tous les esprits, donc il y a eu un autre démarrage rapide pour le deuxième tour des qualifications. Albon a mené la danse avec un nouvel ensemble de pneus intermédiaires et est brièvement passé en tête avant que Norris prenne le relais, puis Verstappen est revenu en tête avec un temps de 1:53.857s alors que la pluie reprenait brièvement en intensité.
Les conditions qui se dégradaient ont signifié que Gasly a essayé mais n'a pas réussi à forcer son passage dans le top dix. Russell était également en danger à la 11e place, tout comme Leclerc, Valtteri Bottas et Lance Stroll sur une piste trop mouillée pour leur permettre de se sortir du pétrin avant que Russell ne parte en aquaplanage dans un glissade effrayante mais ait réussi à bondir en quatrième position.
Apparemment, la piste revenait vers eux. Les deux Ferrari ont également accéléré pour assurer leur place dans le top dix, laissant Pérez en zone critique. Il a été éliminé de la zone de qualification par un temps rapide de Ricciardo, mais Pérez a immédiatement répondu en réalisant le quatrième tour le plus rapide. Ocon a été encore plus rapide et maintenant ce sont les deux Mercedes qui étaient en danger d'élimination. Hamilton et Russell ont rapidement répondu, leurs tours de pousse finale les plaçant en deuxième et troisième position respectivement.
Après une fin haletante de la manche, Pérez s'est retrouvé de nouveau en zone critique - mais il a survécu malgré tout et s'est qualifié de justesse. Albon, Gasly, Ricciardo, Valtteri Bottas et Lance Stroll ont été éliminés.
Q3 : Verstappen le plus rapide mais Leclerc arrache la pole position du dimanche à Perez.
Lewis Hamilton et George Russell étaient en tête de file pour retourner en piste même si la pluie continuait de tomber, ce qui signifiait qu'il n'y avait toujours pas d'alternative à rouler avec des pneus intermédiaires et en abandonnant le DRS.
Hamilton était initialement en tête avec Piastri en P2 devant Russell malgré avoir effleuré un gravier en route. Verstappen et Pérez se sont rapidement hissés en tête avec un temps de 1:53.159s pour le leader du championnat avec des pneus neufs, six dixièmes devant son coéquipier avec un jeu usé.
Ferrari a initialement choisi de monter des pneus usagés, Sainz n'étant que septième devant Leclerc, gardant un jeu de pneus intermédiaires neufs pour leur ultime effort. McLaren et Mercedes ont tous deux choisi de laisser leurs pilotes en piste pour un deuxième tour mais n'ont pas trouvé d'amélioration significative, bien que Norris ait réussi à devancer Piastri. Au moment où tout le monde est rentré aux stands pour entamer leurs derniers tours, la pluie a repris.
Leclerc a sorti quelque chose de spécial pour se classer deuxième devant Pérez qui était à court de pneus neufs. Verstappen n'a pas non plus pu améliorer son temps existant : il est resté en tête malgré tout, mais partira demain de la 11e place en raison de sa pénalité sur la grille pour un moteur supplémentaire.
Cela laissera Leclerc et Pérez en première ligne sur la grille de demain, Hamilton et Norris partageant la deuxième ligne devant Piastri et Russell. Sainz n'était que huitième, le plaçant aux côtés d'Alonso, tandis qu'Ocon sera associé à Albon à l'arrière du top dix juste devant Verstappen rétrogradé qui visera à en finir rapidement avec eux tous lorsque les feux s'éteindront dimanche.
Grand Prix de Belgique 2024 - Résultats des qualifications
Charles Leclerc (Ferrari), Max Verstappen (Red Bull Racing), Spa-Francorchamps
