Lando Norris a dominé la première séance d'essais du vendredi à Silverstone à bord de la McLaren MCL38 mise à jour, devançant Lance Stroll d'Aston Martin de 0,134s avec Oscar Piastri en troisième position. Alors que ce dernier confirmait la forme précoce solide de McLaren, la séance de Piastri a été interrompue par un problème hydraulique apparent. Max Verstappen de Red Bull a réalisé le quatrième temps en FP1, à 0,309s de Norris, tandis que George Russell a complété le top cinq pour Mercedes.
Les temps sont à suivre... L'action du vendredi a débuté sous un ciel couvert et des températures fraîches, signifiant que l'adhérence était essentielle dès le début. Les conditions délicates ont ajouté aux défis rencontrés par les quatre débutants de la séance - Isack Hadjar de Red Bull, Jack Doohan d'Alpine, Ollie Bearman de Haas et Franco Colapinto de Williams. Comme avertissement au dernier nommé, et à l'ensemble du peloton, Yuki Tsunoda a perdu l'arrière de sa RB à Luffield, le pilote japonais échouant sa voiture, ce qui a inévitablement provoqué un drapeau rouge mais surtout mis fin à sa séance.
Russell, vainqueur du GP d'Autriche le week-end dernier, s'était hissé en tête juste avant que le drapeau rouge ne soit agité, avec un temps de 1m888s qui devançait Verstappen de 0,214s. Avec la voiture de Tsunoda dégagée, la séance a repris, et Bearman - bien qu'au début de la séance - a été le premier pilote à chausser des pneus tendres. Le tour rapide du jeune Britannique a été suffisant pour la 5e place.
Cependant, les rotations se sont enchaînées parmi les dix premiers, avec Sainz prenant la tête suivi de Hamilton et Russell, les trois pilotes roulant avec les pneus durs. Peu de temps après, Verstappen a pris les commandes en réalisant un temps de 1m27,764s, avec Russell, Leclerc et Sainz le suivant et tous établissant leurs chronos avec le pneu medium, indiquant que les trois composés étaient pertinents.
Tout à coup, à 20 minutes de la fin, Piastri s'est imposé en tête, le pilote McLaren enfonçant le clou avec les tendres en 1m27,631. Mais les écarts étaient serrés, avec seulement 0,294s séparant les sept premiers. Norris a ensuite repris le flambeau de son coéquipier en tête, tandis que Stroll d'Aston s'est intercalé entre les deux McLaren, le trio réalisant leurs temps avec les tendres.
Malheureusement, avec moins de dix minutes restantes, une défaillance hydraulique apparente a mis fin aux efforts de Piastri dont la MCL38 s'est immobilisée à l'entrée des stands. Pendant ce temps, Leclerc a évité un potentiel accident lorsqu'il est tombé sur un Stroll lent et indécis à Becketts, évitant de justesse le Canadien.
La même situation a concerné Norris qui a connu un moment délicat avec un Hadjar inattentif, le pilote McLaren bloquant ses roues et mettant une roue dans l'herbe pendant l'incident. Norris a terminé en tête du classement des temps à la fin de la séance, avec McLaren affichant une belle forme dès le départ. Le meilleur tour de Stroll a maintenu le pilote d'Aston à la deuxième place, tandis que Piastri, Verstappen et Russell ont complété le top cinq.
Ensuite sont arrivés Alonso, Hamilton, Leclerc, Sainz et Ocon, avec 0,554s séparant les dix premiers. Dans la seconde moitié du peloton, alors que Hulkenberg s'est classé juste à l'extérieur des dix premiers, Bearman était à la moitié d'une seconde derrière son coéquipier Haas mais le meilleur apprenti parmi les débutants. Doohan, Colapinto et Hadjar ont conclu le classement, Tsunoda étant inévitablement dernier en raison de sa sortie prématurée.
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