L'équipe Haas Ayao Komatsu estime que construire une base solide de confiance et de communication claire avec Esteban Ocon sera essentiel pour le succès du Français au sein de l'équipe. Ocon devrait rejoindre Haas en 2025 aux côtés du débutant et pilote junior de Ferrari, Ollie Bearman, formant ainsi une nouvelle composition de pilotes qui succèdera à la paire actuelle de l'équipe américaine, Nico Hulkenberg et Kevin Magnussen.
En prévision de 2025, Komatsu a souligné l'importance de la transparence et d'une compréhension partagée des attentes au sein de l'équipe, un protocole de travail clair qui devrait bénéficier à toutes les parties impliquées, particulièrement à Ocon qui a parfois eu cette saison une relation difficile chez Alpine avec la direction de l'équipe et avec son coéquipier Pierre Gasly.
« Honnêtement, je pense que beaucoup de choses dépendent de la transparence, de la confiance et ensuite de la clarté des règles d'engagement », a déclaré Komatsu, cité par RACER. « Je pense que les problèmes surviennent quand une certaine confiance est rompue entre l'équipe et le pilote. Pas dans ma position actuelle mais j'ai travaillé dans le milieu de la Formule 1 depuis un certain temps – en tant qu'ingénieur de course, ingénieur en chef, directeur de l'ingénierie ou actuellement en tant que directeur de l'équipe. Mon expérience montre que tant que j'aborde les choses avec transparence, sans arrière-pensée personnelle, avec un objectif clair pour l'équipe sur la façon dont nous devons aborder ce week-end de course ou cette année, quel est l'objectif, quelles sont les règles d'engagement... Tant que tout cela est clarifié à l'avance, tant que la communication est totalement transparente, alors la confiance est là.
« Quand la confiance est là, je n'ai jamais rencontré de problèmes qui ont dégénéré. Donc, je ne suis pas inquiet, personnellement. Si j'étais inquiet, je n'aurais pas choisi cette combinaison, car c'est ma responsabilité d'avoir deux pilotes qui travaillent dans le meilleur intérêt de l'équipe. Je n'ai aucun doute qu'Ollie et Esteban le feront. » Le principal faux-pas d'Ocon cette année a été son accrochage très médiatisé avec Gasly à Monaco, quand une manœuvre de dépassement mal jugée au premier tour de la course l'a éliminé de l'événement et a failli mettre fin à l'après-midi de Gasly.
L'incident a été évoqué par Komatsu lors de ses discussions contractuelles avec Ocon. « Bien sûr, nous avons dû en tenir compte », a déclaré l'ingénieur japonais. « Ce n'est pas comme si cela était passé inaperçu, c'est un incident assez important. J'ai donc eu une conversation avec lui, et j'ai quand même pris cette décision. Je suis content de cela. » Komatsu dit qu'il a été impressionné jusqu'à présent par l'enthousiasme d'Ocon pour le projet Haas.
« Il n'a que 27 ans, il a encore beaucoup à prouver, et pour moi, il a toujours un engagement incroyable et une éthique de travail remarquable », a expliqué le principal de l'équipe Haas. « Et quand je l'ai rencontré et que je lui ai expliqué le projet, où nous en sommes et ce que nous essayons de réaliser, je n'ai pas essayé de le convaincre, je lui ai juste dit comme c'était. Et il s'est complètement impliqué, pour être honnête beaucoup plus que je ne l'attendais. Il était si engagé, il voulait faire partie de ce projet et il croit en ce projet. Cela signifie beaucoup pour moi d'avoir un pilote – un pilote expérimenté – avec un bon palmarès, encore jeune, ayant encore beaucoup à prouver, et qui croit à 100 pour cent en ce projet. Je suis sûr qu'il y mettra tout son cœur, donc j'ai hâte. »
