Le sponsor précédent de Haas, Uralkali, a intensifié sa bataille juridique avec l'équipe de Formule 1 en demandant des actions devant les tribunaux néerlandais avant le Grand Prix des Pays-Bas de ce week-end. La société russe de fertilisants détenue par Dmitry Mazepin, le père de l'ancien pilote de Haas Nikita Mazepin, a demandé la saisie des actifs de Haas, y compris leurs voitures et autres équipements, en raison d'un paiement en souffrance.
Le différend découle d'une décision d'un tribunal d'arbitrage suisse en juin, qui a ordonné à Haas de rembourser une partie de son paiement de sponsoring pour 2022. Alors que Haas était autorisé à mettre fin à l'accord suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, ils devaient restituer une partie des fonds de sponsoring, estimés à 9 millions de dollars, ainsi que livrer à Uralkali une voiture de F1 pilotée par Mazepin lors de la saison 2021.
Malgré l'ordre de effectuer le paiement d'ici juillet, Haas aurait apparemment omis de se conformer. Uralkali a porté l'affaire devant les tribunaux néerlandais cette semaine et a obtenu une décision provisoire en leur faveur. En conséquence, des huissiers et la police ont rendu visite à l'équipe Haas à Zandvoort jeudi soir pour évaluer et inventorier les actifs de l'équipe.
Haas a reconnu le paiement en souffrance et a déclaré qu'ils travaillaient à résoudre le problème. L'équipe a souligné qu'elle s'engage à se conformer à toutes les sanctions et réglementations pertinentes. "Haas a l'intention de payer intégralement à Uralkali tous les montants dus en vertu de la décision arbitrale, et il n'y a pas de litige sur les montants dus" a déclaré l'équipe.
"Haas travaille avec ses avocats pour garantir que le paiement sera conforme à toutes les sanctions et réglementations américaines, de l'UE, du Royaume-Uni et suisses en vigueur. Nous continuerons à travailler avec Uralkali dans les prochains jours pour résoudre cette question de manière définitive." Uralkali a salué la reconnaissance de la dette par Haas mais a soutenu qu'il n'y a pas de sanctions empêchant Haas de remplir ses obligations.
"Nous sommes conscients que des huissiers néerlandais, accompagnés de la police, sont arrivés la nuit dernière dans le paddock de Haas et ont dressé l'inventaire de tout l'équipement de course et autres biens" a commenté un porte-parole d'Uralkali. "C'est la conséquence attendue du refus de Haas d'obéir à la décision arbitrale accordant un paiement et une voiture de course à Uralkali.
"La décision arbitrale a été rendue le 12 juin avec effet immédiat et a été ignorée par Haas. Haas avait plus de deux mois pour mettre en œuvre la décision et, comme cela a été rapporté précédemment, Uralkali a contacté les représentants de Haas avec des options sur la manière de effectuer le paiement et où envoyer la voiture de course, sans jamais recevoir de réponse substantielle. Il n'y a actuellement aucune sanction empêchant Haas de remplir ses obligations.
Néanmoins, elles n'ont pas été remplies. Nous sommes ravis d'apprendre qu'à la suite de la visite des autorités néerlandaises la nuit dernière, Haas prête enfin attention à la décision arbitrale. Uralkali ne souhaite rien d'autre que de recevoir ce qui lui a été attribué lors d'un processus judiciaire équitable et espère que Haas rectifiera rapidement la situation afin que toutes les parties puissent avancer."
