Lewis Hamilton a admis avoir vécu une séance de qualifications frustrante au Grand Prix des Pays-Bas samedi, concluant que sa performance en P12 dans la session équivalait à son week-end de F1 "presque terminé". Le pilote de Mercedes a été éliminé en Q2, un résultat surprenant compte tenu de sa forte performance initiale dans le premier segment des qualifications.
Ajoutant l'insulte à la blessure, le Britannique était également sous enquête pour avoir potentiellement gêné Sergio Perez lors de la Q1, bien que les images du moment montrent que la Mercedes était loin de mettre en danger le pilote mexicain.
Hamilton a commencé la séance sur une note positive, en signant le cinquième meilleur temps en Q1, à seulement trois dixièmes du meilleur temps. Cependant, sa chance a radicalement changé en Q2.
En luttant contre la survirage et un manque de rythme, il s'est retrouvé à plus de quatre dixièmes du meilleur temps, ce qui l'a conduit à être éliminé de la session plus tôt que prévu.
Se remémorant ses qualifications difficiles, Hamilton a déclaré : "Tout a basculé en cascade depuis le moment avec Checo. Ensuite, l'équilibre est devenu de plus en plus instable, avec de plus en plus de survirage. C'était terrible."
Compte tenu de la difficulté de dépasser à Zandvoort et du risque de se voir infliger une pénalité sur la grille par les commissaires pour avoir gêné Perez, Hamilton a reconnu que ses chances de réaliser un bon résultat ce week-end étaient minces.
"C'est définitivement très, très frustrant, naturellement, mais c'est comme ça", a-t-il concédé. "C'est assez dur. C'est un peu le week-end fini, et nous devons passer à la semaine prochaine."
Le patron de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a fait écho à la déception de Hamilton. Après de bonnes performances aux essais, Wolff avait des attentes plus élevées pour les deux pilotes de Mercedes.
"Nous espérions mieux que la 12e place pour Lewis et la 4e place pour George Russell dans l'autre voiture", a-t-il déclaré. Wolff a expliqué que la performance de la voiture lors des qualifications était plus difficile à gérer que prévu, ce qui a conduit à la sortie prématurée de Hamilton.
"En regardant les sessions précédentes, nous étions presque toujours parmi les trois premiers. Et puis, nous avons simplement eu une voiture à la limite", a-t-il expliqué. "Il était très difficile de la maîtriser pendant le tour. Beaucoup de sous-virage, de survirage brutal, et dès que vous dépassez ces seuils de température, vous n'avez plus de performance. C'est pourquoi nous avons eu ce moment atypique où Lewis est juste sorti en Q2.
Concernant la 4e place de George, je pense qu'il a probablement fait le maximum, mais nous ne sommes pas satisfaits de cette performance."
