Lewis Hamilton admet que participer au Grand Prix d'Italie de ce week-end à Monza en tant que futur pilote de Ferrari "se sent définitivement un peu différent" par rapport aux saisons précédentes. Le septuple champion du monde de F1 déménagera à Maranello à la fin de la campagne de cette année après une période incroyablement réussie de douze ans chez Mercedes.
Avec ce changement majeur à l'horizon, le Britannique a été interrogé lors de la conférence de presse de jeudi s'il avait remarqué un changement dans la ferveur des Tifosi à son égard.
"Je ne sais pas, ça se sent définitivement un peu différent", a-t-il admis. "Je veux dire, c'est toujours spécial quand vous venez ici. Il y a toujours une passion incroyable dans toute l'Italie, en général, mais particulièrement en ce qui concerne la course. C'est toujours excitant de voir les fans à la fin du week-end, c'est un événement passionné, et l'excitation qu'ils apportent à cette course n'est vraiment pas particulièrement égalée de quelque manière que ce soit."
Avec la foule complète pas encore présente à Monza, on a demandé à Hamilton quel genre de réception il anticipait de la part des supporters passionnés de la Scuderia tout au long du week-end. Il a admis qu'il n'était pas sûr mais a réfléchi à ses expériences passées avec les fans italiens.
"Pour être honnête, ces deux dernières années, enfin, au cours des dernières années, j'ai eu un accueil très chaleureux, j'ai passé un très bon moment", a-t-il déclaré. "Il y avait un moment où nous nous battions vraiment contre Ferrari, quelques points, mais même alors, les gens étaient positifs, il n'y avait pas de négativité. Il sera intéressant de voir comment cela se passe cette année. Mais déjà à Imola, par exemple, j'ai eu un très bon accueil chaleureux."
Le futur coéquipier de Ferrari de Hamilton, Charles Leclerc, a donné quelques indications sur ce que le Britannique peut attendre des Tifosi.
"C'est définitivement très, très spécial de piloter pour Ferrari à Monza, en Italie", a déclaré Leclerc. "Il y a quelque chose d'emblématique, et oui, c'est un sentiment très spécial, la quantité de soutien que nous avons. Nous l'avons évidemment partout dans le monde, mais chaque fois que nous sommes en Italie, c'est extra spécial. Il est difficile d'entrer et de sortir de l'hôtel chaque matin et chaque soir, mais c'est un sentiment très spécial et beaucoup de soutien, donc cela nous motive au maximum."
En se projetant vers leur future collaboration, Leclerc a ajouté: "Nous allons vivre cela l'année prochaine, nous allons vivre cela ensemble, et je suis sûr que ce sera une année spéciale."
Alors qu'Hamilton se prépare pour le Grand Prix d'Italie avec Mercedes une dernière fois, l'anticipation de ce qui va se passer avec Ferrari est déjà palpable. La réaction des Tifosi ce week-end pourrait offrir un aperçu de l'excitation qui attend lorsque Hamilton enfiler enfin les iconiques combinaisons rouges de Ferrari.
