Lewis Hamilton reste extrêmement compétitif et animé par le désir de réussir, mais le septuple champion du monde de F1 sait aussi que toutes les bonnes choses ont une fin. Avec seulement dix courses restantes à son programme 2024, Hamilton approche rapidement de la fin de son histoire remarquable avec Mercedes et du début d'un chapitre fascinant avec Ferrari. Le Britannique passera par les portes dorées de Maranello début de l'année prochaine, à l'âge de 40 ans, ce qui a déclenché de nombreuses spéculations sur son avenir à long terme en Formule 1.
Malgré le fait d'être sur le point de signer ce que beaucoup croient être son dernier contrat, le vainqueur de 105 Grands Prix reste très discret sur la durée pendant laquelle il compte rester dans le sport. Cependant, lors d'une récente interview avec le magazine masculin Esquire, Hamilton a donné quelques indices intrigants sur ce qui l'attend.
« Il y a des jours où je me dis, mince, je ne sais pas pendant combien de temps je pourrai continuer », a-t-il déclaré. « Il y a des jours où je me dis, mince, j'aimerais une pause, une vraie pause, car vous n'avez pas vraiment de grande pause dans la saison comme dans d'autres sports. Vous ne finissez pas avant mi-décembre, puis vous reprenez déjà l'entraînement en janvier, et c'est deux fois par jour que vous vous entraînez.
« Pendant ce temps, il y a encore quelques heures de thérapie que vous faites. Donc vous n'avez pas vraiment beaucoup de temps libre. Et en février, vous êtes à fond jusqu'à décembre. » Malgré ces défis, Hamilton a laissé entendre qu'il avait un plan mental pour son avenir, même s'il reste flexible.
« Mais j'ai mentalement un plan sur l'endroit où je voudrais m'étendre », a-t-il déclaré. « Je dois juste stratégiser et séquencer les choses. Je suis très axé sur le séquençage, comme regarder les marques avec lesquelles je collabore, les entreprises que je lance essentiellement, comment je gère mon temps entre tout cela, et comment je peux encore me consacrer à ce travail. »
Hamilton a reconnu qu'il pourrait arriver un moment où sa passion s'estomperait. « Y a-t-il un moment où je ne suis plus totalement investi et où je ne suis tout simplement plus amoureux de ça ? C'est le moment qui, espérons-le, n'arrive jamais, dans le sens où je me suis lassé de ça. Mais je saurai quand j'aurai besoin d'arrêter. »
L'esprit compétitif de Hamilton reste intact, comme en témoignent ses récentes victoires à Silverstone et Spa, aux commandes d'une Mercedes revigorée. Ces victoires lui donnent de l'espoir pour plus de succès alors que la saison 2024 reprend et servent de rappel de sa puissance durable sur la piste.
« Je veux m'assurer d'exploiter au maximum tant que je le peux et de profiter pleinement de ce sport que j'ai pratiqué toute ma vie », a-t-il expliqué. « Il y a tellement de gens qui ont mis fin à leur carrière tôt, et j'en ai parlé à beaucoup qui ont dit qu'ils auraient aimé pouvoir faire une année de plus ou deux. Et ils disent, 'Reste aussi longtemps que possible !' »
Mais je ne veux pas le faire si je ne suis pas bon. » Les réflexions d'Hamilton se sont également tournées vers les exigences physiques de la compétition au plus haut niveau, surtout en vieillissant. « C'est comme ça, combien voulez-vous vous entraîner ? À vingt-deux ans, c'est si facile de s'entraîner et d'être en forme », a-t-il expliqué. « Il n'y a pas de récupération et vous n'avez rien d'autre à faire, pas d'autres stress, pas de vraies responsabilités excepté pour cette chose à accomplir. Maintenant, c'est : Comment rester affûté et être capable de faire toutes ces choses que vous avez en cours, et être toujours capable de rivaliser avec ces jeunes dans la vingtaine ? »
Malgré la concurrence intense des jeunes pilotes comme Max Verstappen, Lando Norris et Oscar Piastri, Hamilton insiste sur le fait que vaincre la prochaine génération n'est pas sa motivation première. « Pas particulièrement », a-t-il déclaré. « Je suis super compétitif de nature. Peu importe qui c'est. Je veux juste gagner. » Alors qu'Hamilton se prépare à revêtir l'iconique rouge de Ferrari, son avenir en Formule 1 reste un sujet de discussion captivant. Que son passage chez Ferrari soit le dernier chapitre de sa carrière remarquable ou simplement une étape de plus dans sa quête constante d'excellence, une chose est claire : la passion de Lewis Hamilton pour la course brûle toujours intensément, même s'il envisage la possibilité de la vie après la Formule 1.
