Lewis Hamilton et George Russell semblaient très heureux de la performance de Mercedes ce vendredi lors des deux premières séances d'essais du Grand Prix de l'Émilie-Romagne à Imola. Russell a réalisé le deuxième temps de la FP1, tandis que Hamilton était quatrième lors de la session suivante, le plaçant ainsi un rang devant Russell. Tous deux étaient nettement plus rapides que les deux Red Bull de Max Verstappen et Sergio Perez.
Pour une fois, la W15 était immédiatement performante avec tous les types de pneus, donnant à Hamilton la confiance qu'il peut se battre contre leurs rivaux de Ferrari et McLaren lors des qualifications de demain.
"Cela a été un bon début de week-end", a-t-il déclaré à la fin de la journée d'action sur la piste. "Nous avons eu une journée productive et avons pu utiliser les trois composés. L'équilibre de la voiture était bon et j'avais de bonnes sensations là-bas."
Plusieurs autres équipes semblent rapides, en particulier McLaren et Ferrari, mais nous sommes beaucoup plus proches que nous ne l'avons été jusqu'à présent cette saison. Nous ne nous emballons pas, donc voyons comment ça se passe demain.
Mercedes a été occupé à accumuler les mises à niveau lors des dernières courses, et Hamilton a déclaré qu'il pouvait enfin voir tout ce travail acharné porter ses fruits pour eux.
"Je suis vraiment reconnaissant envers tout le monde à l'usine pour avoir travaillé si dur pour apporter ces mises à jour", a-t-il déclaré. "Nous constatons des améliorations sur la voiture et notre performance en piste."
Sa positivité était partagée par son coéquipier. "La voiture était géniale aujourd'hui et Lewis et moi étions satisfaits derrière le volant", a déclaré Russell. "Nous avions l'air raisonnablement compétitifs et légèrement plus proches de l'avant du peloton que à Miami."
À la fin de vendredi, le meilleur temps de Hamilton était à moins de quatre dixièmes de celui du leader Charles Leclerc chez Ferrari, avec Russell peu plus d'un centième derrière. Tous deux étaient plus d'un dixième plus rapides que Verstappen et Perez, ce dernier déclarant que Red Bull est "gravement à la traîne" ce week-end, ce qui réjouira les autres équipes dans le paddock.
