Lewis Hamilton estime que la monoplace Mercedes W15 a atteint son maximum dans sa configuration actuelle et nécessitera davantage de mises à niveau pour se rapprocher de ses rivaux de tête. Le septuple champion du monde a décroché en Espagne son premier podium de 2024 après une course énergique qui l'a placé en troisième position à l'arrivée. Cependant, Hamilton a terminé à plus de 17 secondes du vainqueur Max Verstappen de Red Bull et du deuxième Lando Norris de McLaren, un écart qui témoigne du progrès qui doit encore être réalisé par Mercedes.
Cependant, un Hamilton ravi a admis que c'était un "grand boost de finalement obtenir un bon résultat". "Nous nous rapprochons progressivement", a-t-il commenté lors de la conférence de presse d'après-course. "L'année dernière, nous étions très rapides ici, donc il faut le prendre avec des pincettes, mais évidemment, les dernières courses, nous avons été relativement compétitifs. Donc, je pense que nous avons réduit l'écart un peu, mais nous devons encore trouver quelques dixièmes. Nous devons simplement mettre tout le monde à contribution et continuer de pousser."
Cependant, Hamilton a estimé que Mercedes aurait du mal à combler l'écart qui subsiste avec le peloton de tête sans développer davantage sa voiture. "Je pense que c'est le maximum pour le moment", a-t-il déclaré. "Mais nous l'optimisons toujours avec des changements subtils que nous apportons. Mais nous avons besoin d'ajouter des éléments supplémentaires pour pouvoir rivaliser avec ces gars." Hamilton a noté que si la W15 de Mercedes conserve son trait "pointu" et ne réagit toujours qu'à une configuration, sa performance est devenue plus constante.
"Notre rythme est à peu près le même que ce weekend, troisième ou quatrième", a-t-il déclaré. "Mais je pense que notre voiture est généralement assez pointue et cela signifie qu'elle est souvent déséquilibrée. Il est très rare qu'elle soit équilibrée et agréable à conduire dans un virage. Donc, la configuration - j'ai clairement beaucoup expérimenté avec la configuration au cours des deux dernières années, mais la voiture n'aime pas vraiment les configurations sauf une."
"Elle commence lentement à devenir plus agréable à conduire", a-t-il ajouté. "Nous devenons certainement plus constants. Et si je peux simplement faire en sorte que mes qualifications se passent comme ce weekend, alors les choses sont bien plus faciles. Également si vous réalisez un bon départ. Mais mes samedis ont été si mauvais ces 15 dernières courses. Donc c'est bien d'avoir un weekend propre. Et espérons que cela nous place dans une bonne position pour rivaliser dans les prochaines courses."
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