Lewis Hamilton déclare que les quatre meilleures équipes en F1 sont désormais tellement proches que presque tout pourrait arriver dans la seconde moitié de la saison du championnat du monde 2024. Lorsque la saison a débuté en mars, il semblait acquis que Red Bull dominerait la compétition pour une deuxième année consécutive, avec Max Verstappen remportant des victoires consécutives à Bahreïn et en Arabie Saoudite. Et puis la saison a pris une autre tournure, avec Carlos Sainz revenant d'une appendicectomie pour remporter inopinément la course en Australie, avant que Verstappen reprenne les commandes au Japon et en Chine.
Mais au fur et à mesure que la saison avançait, la McLaren MCL38 a surpassé la RB20 en tant que voiture la plus rapide en piste, avec des victoires pour Lando Norris et Oscar Piastri, et Charles Leclerc a réalisé un rêve de toujours avec une victoire historique à domicile à Monaco. Pendant ce temps, Mercedes a enfin retrouvé sa forme avec deux victoires pour Hamilton et une pour George Russell. Cela signifie qu'il y a eu sept vainqueurs différents issus de quatre équipes différentes jusqu'à présent, par rapport à la domination de Red Bull en 2023.
Les rebondissements et les surprises n'ont pas cessé avant la pause estivale qui permettra aux pilotes et aux équipes de reprendre leur souffle, Hamilton s'attendant à ce que la concurrence atteigne de nouveaux sommets. "C'est fantastique pour le sport d'avoir des équipes et des pilotes aussi proches", a déclaré Hamilton après avoir hérité de la victoire à Spa de Russell suite à sa disqualification pour une voiture en sous-poids.
"Le pedigree des pilotes au sommet aujourd'hui est vraiment d'élite et incroyable", a ajouté Hamilton, Verstappen conservant toujours une avance de 78 points sur Norris mais Leclerc, Piastri, Sainz et Hamilton lui-même le talonnant de près. Les choses auraient pu être encore plus serrées si Mercedes avait réalisé un meilleur départ plus cohérent. "Nous ne nous attendions pas à rivaliser avec les McLarens ou les Red Bulls à ce stade de la saison, vous savez, avec notre début de saison.
"Pour nous retrouver maintenant à ce niveau, cela va être une seconde moitié de saison incroyable", a prédit Hamilton. Alors que le solide début de Red Bull leur a donné un solide avantage de points et pourrait suffire à repousser les menaces sur la seconde moitié du calendrier, Christian Horner semble clairement inquiet de la proximité actuelle des choses.
"Si l'on réfléchit à la première partie de l'année maintenant, nous avons dépassé la moitié du chemin. Nous avons remporté sept Grands Prix. Nous avons remporté deux ou trois courses sprint. Nous menons les deux championnats", a déclaré Horner cette semaine. "Mais ces dernières semaines, cet avantage au championnat des constructeurs s'est quelque peu réduit, et c'est là que se situe notre focus", a-t-il déclaré, ajoutant : "Nous savons où nous devons nous concentrer et nous améliorer, et c'est ce que tout le monde fait."
"Avec quatre équipes se battant toutes, je pense que c'est formidable pour le sport", a-t-il commenté. "C'était presque inévitable lorsque vous avez une réglementation stable, vous obtenez toujours une convergence." La convergence a toujours rapproché les équipes," a-t-il continué.
"Inévitablement, vous atteignez le sommet de la courbe", a-t-il expliqué. "Vous continuerez à avoir une convergence l'année prochaine également [mais] je pense que tout le monde atteint le sommet de la courbe." "Une semaine c'est Mercedes en ce moment, une semaine c'est McLaren, une semaine c'est Red Bull," a-t-il ajouté. "Ferrari n'a pas pointé le bout de son nez depuis un moment, donc ça bouge tout le temps."
"Bien sûr, nous avons un important changement de réglementation en 2026 qui entraînera une divergence", a ajouté Horner. "Mais d'ici là, je pense que pour les 18 prochains mois, ce sera à fond entre les quatre équipes."
Christian Horner Lewis Hamilton
