Lewis Hamilton a connu une belle série de courses récemment avec trois podiums lors des quatre dernières courses, y compris une célèbre victoire à domicile à Silverstone. Mais il n'est pas satisfait des choses à Spa en ce moment.
Hamilton était le cinquième plus rapide en FP1 mais n'a pas réussi un tour propre en deuxième séance et n'était que dixième, à plus d'une seconde derrière les leaders de McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri.
Ce fut un retour brutal à la réalité pour le septuple champion du monde qui espérait que ces performances inconstantes étaient enfin derrière Mercedes.
« C'était une journée assez mauvaise, je ne sais pas quoi dire », a-t-il déclaré aux médias dans le paddock de Spa-Francorchamps vendredi. « Évidemment, ça a été super ces dernières courses, mais ça s'est juste complètement différent aujourd'hui. »
« La première séance n'était pas géniale », a-t-il continué. « Nous avons travaillé dessus et dans la deuxième séance, nous avons apporté quelques changements.
« Ça a bien commencé, mais ensuite quand je suis passé aux pneus tendres je n'ai tout simplement pas pu m'améliorer. Et il y a plusieurs problèmes d'équilibre que nous avons à travers cela.
« C'était mieux en séance, mais tout le monde est allé encore mieux. Être à 1,2s derrière [McLaren] n'est pas génial. »
Avec de la pluie prévue pour samedi, Hamilton espère que la météo pourra venir en aide à l'équipe ce week-end. « Si ça pleut, alors cela ouvre un peu les choses et espérons que nous pourrons mieux faire », a-t-il suggéré. « Je pense que la voiture devrait être meilleure sous la pluie que sous le sec. »
« Si c'est sec, alors nous ne serons pas – pour le moment – dans la meilleure des situations, mais pendant la nuit nous pouvons certainement apporter des changements », a-t-il déclaré.
« Nous avons eu du mal avec la voiture aujourd'hui donc nous allons travailler dur cette nuit pour voir comment nous améliorer pour demain », a convenu Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie en piste de Mercedes. « Nous avons beaucoup de travail à faire.
« Nous perdons du temps sur toute la plage de vitesses, plutôt que dans des virages spécifiques, et la longue course n'est pas là où nous devrions être non plus. Les deux sont liés par un manque d'équilibre et d'adhérence. »
« Nous avons notre équipe dans le simulateur à Brackley qui regarde déjà des options de réglage et vise à faire des progrès solides. Il y a de fortes chances que nous ayons de la pluie demain, ce qui peut rendre difficile l'év
Le coéquipier de Hamilton, George Russell, a également estimé qu'ils avaient beaucoup de travail devant eux si Mercedes veut égaler leur récent niveau de performance et rivaliser avec McLaren, Red Bull et Ferrari. « Je pense que McLaren est définitivement un cran au-dessus de nous en ce moment, ainsi que Red Bull, donc nous devons continuer à évaluer et agir en conséquence », a-t-il dit.
« [Je dois] examiner le rythme en longue course avec beaucoup de carburant », a-t-il noté. « Ensuite, je pense que les McLaren étaient à pleine puissance ce qui vous donne quelques dixièmes autour de ce circuit, donc demain est certainement un autre jour.
« Je suis sûr que nous pouvons trouver un peu plus ce soir, mais nous avons souvent eu de très bons vendredis et les autres nous ont rattrapés le samedi. Espérons que ce sera nous ce week-end. »
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