Lewis Hamilton a déclaré qu'il prévoyait d'intensifier la pression sur Lando Norris et Max Verstappen au départ du Grand Prix d'Espagne demain au Circuit de Barcelone-Catalogne. Hamilton a enregistré son meilleur résultat en qualification depuis le Grand Prix des États-Unis 2023, décrochant la troisième place sur la grille avec son coéquipier chez Mercedes, George Russell, à ses côtés en quatrième position.
C'est seulement la deuxième fois cette saison que Hamilton a devancé son compatriote en qualifications, la seule occasion précédente étant au Japon, bien qu'il ait été sur la première ligne lors de la course sprint en Chine.
La bonne performance en qualification n'était pas sortie de nulle part, Hamilton s'étant également révélé être le plus rapide de tous à la fin des sessions d'entraînement du vendredi devant Verstappen et Carlos Sainz. Hamilton était ravi du résultat et a immédiatement affirmé son objectif de se battre pour prendre la tête de la course lorsque les feux s'éteindront dimanche, bien qu'il fut à trois dixièmes de seconde derrière les voitures McLaren et Red Bull.
"Je ne m'attendais pas à ce que nous nous battions forcément pour la pole," a-t-il admis en parc fermé par la suite. "Mais de temps en temps, il semble que nous serons là et que ce sera serré, donc je suis juste reconnaissant d'être là." George a également fait du bon travail aujourd'hui, donc espérons que nous puissions mettre la pression sur les deux voitures devant," a-t-il suggéré lorsqu'on lui a demandé ce qu'il espérait accomplir dans la course.
"Peu à peu, la voiture se transforme en une machine de course avec laquelle nous espérons pouvoir nous battre avec les gars de devant," a-t-il déclaré, après que l'équipe ait décroché un podium lors de la dernière course à Montréal.
"Nous avons fait d'énormes progrès," a-t-il continué sur la reprise récente de l'équipe. "Cela revient à chaque individu à l'usine qui pousse dans la conception, qui pousse à fabriquer les nouvelles pièces que nous pouvons amener aux courses." "Ça a été une année assez difficile, donc il y a eu énormément de travail de la part de tout le monde à l'usine," a-t-il déclaré. "Nous avons enfin commencé à voir ces progrès incrémentiels, et nous nous rapprochons des gars de devant." "Aujourd'hui, l'écart était de trois dixièmes, mais je pense qu'en réalité c'était moins car nous n'avons pas tout donné dans la voiture lors de ce dernier tour," a-t-il insisté.
"Je vais demain avec pour objectif d'essayer de me battre pour la victoire. Nous sommes dans une bonne position de départ avec cette longue ligne droite jusqu'au premier virage. La dégradation jouera également un rôle clé demain et je pense que nos longs relais lors des essais semblaient solides à cet égard. J'espère que cela se traduira en performances dimanche et que nous pourrons passer un bon après-midi."
"La voiture a été excellente ce week-end," a déclaré George Russell. "Notre rythme était bon tout au long des essais, et nous étions confiants pour la qualification." "Bloquer la deuxième ligne est un résultat décent mais l'écart avec Norris et Verstappen était légèrement plus grand que ce que nous attendions. Nos tours étaient bons, mais je ne pense pas que l'un de nous deux ait pensé les avoir maximisés."
"Sur un circuit comme celui-ci, le rythme de course ultime d'une voiture finit toujours par l'emporter. Je pense que notre rythme de course était bon tout au long du week-end jusqu'à présent et j'espère que nous pourrons nous battre pour le podium et éventuellement la victoire."
