Damon Hill estime que Mercedes devrait mieux soutenir George Russell pour lui insuffler plus de confiance et ainsi freiner sa tendance actuelle à trop en faire. Lors du Grand Prix du Canada le week-end dernier, Russell a obtenu le premier podium de la saison pour Mercedes.
Mais ce résultat était quelque peu amer pour le Britannique qui pensait qu'une deuxième place, voire une victoire, aurait pu être possible compte tenu du rythme soutenu de la voiture de l'équipe dans des conditions sèches.
Cependant, quelques erreurs de Russell dans des conditions délicates ont pesé sur ses efforts. Le Britannique a estimé que sa tentative avortée sur Oscar Piastri de McLaren, à dix tours de l'arrivée, s'était avérée particulièrement coûteuse, bien qu'il ait réussi à rattraper l'Australien et son coéquipier Lewis Hamilton dans les derniers tours pour décrocher la dernière marche du podium.
La manœuvre ratée de Russell a déclenché une réaction rare du patron de Mercedes, Toto Wolff, qui a pris la parole à la radio de l'équipe pour encourager son pilote à garder la tête froide. "Concentre-toi George, concentre-toi", a déclaré Wolff, une communication perçue par beaucoup comme un message de soutien, mais Hill a remis en question le timing et l'efficacité de cette intervention.
"Je pense que cela peut être légèrement déstabilisant si votre patron d'équipe vous coach à la radio pendant la course, en vous disant de vous concentrer", a commenté Hill sur le podcast Sky Sports F1.
Face à la course quelque peu chaotique de Russell, Hill a suggéré que le jeune homme de 26 ans, qui est censé mener l'équipe Mercedes en 2025, en fait peut-être trop et force par moments.
"Je pense que c'est un problème pour George", a expliqué le champion du monde de F1 de 1996. "Il est chez Mercedes depuis un moment... ils n'ont pas eu une bonne période mais il fait certainement le travail pour eux.
Lewis part chez Ferrari l'année prochaine. Il essaie de s'imposer comme le pilote numéro un et il n'a pas encore réussi, je pense parce qu'ils parlent tout le temps de qui va être son coéquipier l'année prochaine au lieu de mettre en avant George.
Je pense que Mercedes devrait le soutenir un peu plus, lui donner un peu plus de confiance et alors il n'aura peut-être pas à se surpasser autant pour se prouver en course car il semble qu'il essaie un peu de compenser des choses.
Je pense qu'il doit se calmer. Il a la vitesse, il a les capacités, il est très intelligent. Je suis sûr qu'il peut livrer s'ils lui donnent un peu plus de confort."
