Le directeur de l'équipe Red Bull, Christian Horner, a une fois de plus souligné que Sergio Perez doit améliorer ses performances, qualifiant le déficit actuel de points du Mexicain par rapport à son coéquipier Max Verstappen d'« insoutenable ».
Après de bonnes performances lors des six premières courses de la saison, Perez n'a obtenu que trois tops 10 depuis le Grand Prix d'Émilie-Romagne en mai dernier, avec une septième place en Autriche comme meilleur résultat.
À Silverstone, Perez a connu un autre week-end de course catastrophique, se qualifiant lowly 20e après un tête-à-queue en Q1 et concluant le Grand Prix de Grande-Bretagne bien loin dans le classement à la 17e position.
Red Bull avait choisi de lancer la course de Perez depuis la voie des stands suite à un changement stratégique de moteur, et en pneus durs, peut-être en misant sur une stratégie à un arrêt, mais une averse de pluie en milieu de course a ruiné ce plan.
« Bien sûr que c'est frustrant quand aucune de vos voitures ne performe collectivement », a commenté Horner après la course. « C'était frustrant de perdre Checo en Q1. Il avait raté [la première séance d'essais] à cause de la conduite d'Isack Hadjar. Il a eu une P2 décente. Il aurait dû probablement être dans le top six et perdre cette voiture en Q1 était très frustrant.
« Rien n'a vraiment fonctionné pour lui ce week-end. Nous avons tenté un coup en course. Il est parti en pneus durs, il progressait bien en début de course.
« La pluie a commencé à arriver, il était P15 ou 16 à ce moment-là. Vous jouez le tout pour le tout à ce moment-là, comme ils l'ont fait avec Leclerc. Nous sommes passés en intermédiaires.
« S'il avait plu davantage, il aurait passé pour un héros. Ce n'était pas le cas, donc nous avons fait un arrêt supplémentaire et la perte de temps en utilisant des intermédiaires sur une piste qui sèche faisait perdre beaucoup de temps pour lui.
« Beaucoup de choses à examiner depuis le week-end. » Au-delà des spécificités de l'événement de dimanche à Silverstone, Horner a reconnu que la sous-performance continue de Perez est intenable.
« Il sait que ce n'est pas viable de ne pas marquer de points », a déclaré Horner. « Nous devons marquer des points et il le sait. Il connaît son rôle et son objectif, donc personne n'est plus pressé que Checo de rebondir. »
Le spectre d'un changement de pilote en cours de saison chez Red Bull plane désormais au-dessus de Perez en fonction d'une clause de performance insérée dans son contrat.
Conformément à un rapport de Motorsport.com, Red Bull pourrait écarter Perez s'il accuse plus de 100 points de retard sur Verstappen au classement des pilotes à des moments clés du championnat, c'est-à-dire à la pause estivale de la F1 et à la fin de la saison.
Actuellement, Perez compte 137 points de retard sur Verstappen avec seulement deux courses restantes avant la période de fermeture de la F1. Tandis qu'il a été suggéré que Daniel Ricciardo de RB pourrait faire un retour sensationnel chez Red Bull, cette semaine verra le réserviste Red Bull, Liam Lawson, tester avec l'équipe basée à Milton Keynes à Silverstone, le Kiwi profitant d'une sortie dans le cadre d'une journée de tournage limitée à 200 km.
Il a été spéculé que le talentueux pilote de 22 ans pourrait remplacer Perez, mais Horner a minimisé une telle perspective, insistant sur le fait que le test de Lawson était prévu depuis des mois.
« Le test aérodynamique de Liam est prévu depuis quelques mois maintenant et pour Checo, bien sûr, il est sous pression. C'est normal en Formule 1 », a déclaré Horner.
« Et lorsque vous ne répondez pas aux attentes, cette pression ne fait que monter. Il en est conscient, il le sait et ce week-end rien ne s'est passé comme prévu. »
