Christian Horner a donné des notes encourageantes à Sergio Perez malgré sa performance décevante au Grand Prix d'Espagne, mais a clairement indiqué que Red Bull attend plus du pilote mexicain. Perez a réussi à se qualifier pour la session de qualifications des dix premiers samedis pour la première fois en quatre courses, mais a été contraint de commencer sa course depuis la 11e place sur la grille suite à une pénalité infligée lors du Grand Prix du Canada.
Alors que Max Verstappen s'est imposé pour la 61e fois en F1 à Barcelone, la 8e place de Perez semblait être un effort décevant.
Horner a noté que Perez avait atteint l'objectif stratégique de l'équipe, mais le ton général du patron de Red Bull suggère que des améliorations significatives sont attendues du Mexicain. "Nous l'avons mis en trois arrêts", a déclaré Horner à Sky Sports. "Cela a fonctionné. Il a dépassé Pierre Gasly au dernier tour. Il devra avoir tiré confiance de cette course. Théoriquement, nous avons dit que la huitième place était le meilleur résultat qu'il pouvait obtenir aujourd'hui. Il l'a réalisé. Il aura tiré quelque chose de ce week-end, mais nous devons le mettre davantage dans le coup."
Damon Hill, commentateur sur Sky F1, a qualifié le déficit de performance de Perez de "désastreux" pour Red Bull. "C'est difficile à comprendre, n'est-ce pas? Il est dans la meilleure voiture à côté de McLaren, évidemment, mais il n'arrive pas à suivre le rythme de Max", a déclaré le Champion du Monde de F1 1996. "Cela signifie maintenant quatre ou cinq places sur la grille entre Perez et Verstappen. C'est vraiment désastreux pour Red Bull s'ils veulent qu'il marque le maximum de points, voire qu'il aide Max à se défendre en course. Il est loin d'être à la hauteur."
Concernant sa course, Perez a estimé que sa position de départ avait considérablement compliqué sa tâche. "Je pense que le problème principal était la position de départ", a-t-il expliqué. "J'ai dépassé Fernando [Alonso] mais j'ai été doublé par Nico [Hülkenberg]. C'était un premier relais vraiment, vraiment difficile qui a compromis la course. C'était difficile de suivre dans l'air sale."
Alors que l'écart entre Perez et Verstappen en Espagne était une fois de plus un signe évident de la disparité actuelle des pilotes de l'équipe, le Mexicain a préféré souligner les améliorations des rivaux directs de Red Bull, McLaren, Mercedes et Ferrari. "Ils sont de retour, très forts", a-t-il déclaré. "Nous devons offrir des week-ends parfaits pour l'équipe. McLaren semble, pour le moment, être l'équipe la plus forte. Nous devons nous assurer de revenir, sur des pistes différentes, pour être plus compétitifs."
Perez a suggéré que les prochaines mises à jour pourraient améliorer sa situation. "Il y a des mises à niveau en préparation. Comme tout le monde. Mais je pense que ce qui importe le plus est de maximiser l'équilibre, plus que toute mise à jour. Cela a été vraiment difficile de mon côté, pour le moment."
La baisse de forme de Perez a inévitablement jeté une ombre sur la prolongation de contrat de deux ans qu'il a récemment signée avec Red Bull. Alors que l'équipe affirme publiquement son soutien, la pression est sans aucun doute présente. Si Perez ne parvient pas à retrouver son éclat précédent et à obtenir de meilleurs résultats après la pause, les rumeurs concernant un éventuel remplacement après la pause estivale de la F1 pourraient rapidement devenir assourdissantes.
