Le patron de l'équipe Red Bull, Christian Horner, a douché les récentes affirmations d'Helmut Marko selon lesquelles le pilote de réserve Liam Lawson est assuré d'avoir un siège en Formule 1 la saison prochaine.
La semaine dernière, dans une interview avec le journal austro-hongrois Kleine Zeitung, Marko a déclaré que Lawson "sera certainement dans une de nos voitures l'année prochaine", ce qui semble indiquer clairement que Lawson pilotera pour Visa Cash App RB en 2025 à la place de Daniel Ricciardo.
Cependant, le talentueux Kiwi a également été mentionné comme un éventuel remplaçant de Sergio Perez chez Red Bull Racing si le Mexicain ne parvient pas à retrouver son niveau dans la seconde moitié de la saison 2024.
Le temps presse pour Red Bull de prendre une décision sur l'avenir de Lawson car l'équipe doit exercer une option sur les services du pilote de 22 ans qui expire en septembre. L'échec de Red Bull à le faire signifierait que Lawson deviendrait un agent libre sur le marché des pilotes de F1.
Mais à Zandvoort vendredi, lors d'une interview avec Sky F1, Horner a clarifié les commentaires de Marko et a suggéré qu'aucune garantie n'avait été donnée à Lawson concernant un siège avec l'une des équipes Red Bull en 2025.
« Rien n'est fixé », a déclaré le patron de l'équipe Red Bull. « Si nous n'exerçons pas l'option sur Liam, il sera pilote libre pour 2025.
Donc nous avons des périodes spécifiques dans les contrats des pilotes où cela devient prépondérant. Oui, j'ai vérifié avec Helmut, son commentaire précédent, et il a dit 'Non, je n'ai pas dit dans quelle voiture, il a juste dit un volant'.
Une spécificité de l'organisation des contrats dans la discipline reine, qui confirme aussi que le marché des transferts est en pleine ébullition.
En attendant, l'attention se porte sur Perez, qui est sous une pression énorme pour obtenir de meilleurs résultats alors que Red Bull vise à sécuriser un autre championnat des constructeurs.
L'équipe voit son avance dans la compétition réduite à 42 points, ce que Horner attribue au fait que seul Max Verstappen réalise constamment de bonnes performances.
« C'est parce que nous n'avons pas eu les deux voitures là-haut », a-t-il déclaré en parlant de la réduction de l'avantage de l'équipe. « Nous en sommes conscients. Nous avons pris des pénalités moteur, nous avons eu des abandons. Nous sommes très clairs sur ce que nous devons faire pour inverser la tendance, et je suis confiant que nous y parviendrons. Cela concerne la performance. Pour nous, nous avons les deux pilotes que nous croyons, parmi notre pool de pilotes, les plus capables de nous offrir les meilleurs résultats. S'il y avait un doute là-dessus, alors nous l'aurions changé.
Une déclaration qui révèle la pression ambiante dans un sport où la performance et les résultats sont primordiaux.
Concernant la possibilité de remplacer Perez si sa forme ne s'améliore pas, Horner a mentionné que Red Bull dispose de toutes les données nécessaires sur leurs pilotes.
« Nous avons toutes les données sur tous les pilotes. Nous possédons ces informations », a-t-il déclaré. « Si nous estimions qu'il y avait quelque chose de mieux, nous l'aurions déjà changé. Nous croyons que ce que nous avons est capable de défendre le championnat ; l'équipe a terminé première et deuxième dans le championnat de l'année dernière ; elle a terminé première et troisième l'année précédente ; et a bien sûr remporté en '21 également.
Lorsque les spéculations sur les éventuels changements dans l'alignement des pilotes Red Bull continuent, Horner a défendu Perez, appelant à la patience et au soutien.
« Vous êtes très prompts à condamner Sergio », a-t-il ajouté. « Nous faisons de notre mieux pour lui donner la chance de retrouver cette forme. C'est un pilote capable de rebondir, et nous lui apportons tout notre soutien, et voulons le voir réagir. »
