Le patron de l'équipe Red Bull, Christian Horner, affirme que l'utilisation du terme "enfantin" par l'ingénieur de course Gianpiero Lambiase lors d'un échange avec Max Verstappen n'était pas dirigée contre le Néerlandais. Le Grand Prix de Hongrie de dimanche s'est transformé en une course tumultueuse pour Verstappen, et ses frustrations ont grondé à travers la radio de l'équipe alors qu'il luttait contre des problèmes d'équilibre de la voiture et ce qu'il percevait comme des erreurs stratégiques de son équipe.
Dès le départ, la frustration de Verstappen était palpable. Il a eu du mal avec un sous-virage dans sa RB20 et a été encore plus agacé lorsque Lewis Hamilton, puis Charles Leclerc, ont été autorisés à le devancer.
"C'est assez impressionnant comment nous nous sommes fait doubler", a-t-il remarqué sèchement à la radio, un sentiment que Horner a ensuite admis comme une erreur de l'équipe. La colère de Verstappen a continué d'augmenter au fur et à mesure que la course progressait. Une manœuvre audacieuse sur Hamilton au virage 1 du tour 63 a entraîné un contact entre les deux pilotes qui a envoyé la Red Bull en l'air, laissant le champion du monde en titre avec des dommages et un sentiment croissant d'injustice.
Il a fulminé à la radio, accusant Hamilton de "bouger sous freinage" et blâmant le pilote Mercedes pour l'accrochage. Cependant, cette fois, Lambiase n'était pas d'accord avec les plaintes de son pilote. "Je ne vais même pas entrer dans une dispute radio avec les autres équipes, Max", a-t-il déclaré d'un ton ferme. "Nous laisserons les commissaires faire leur travail. C'est enfantin à la radio, enfantin."
Le message de Lambiase a été interprété par certains comme une critique directe du comportement de Verstappen. Cependant, Horner a vite corrigé le malentendu. Le patron de l'équipe Red Bull pensait que Lambiase essayait d'éviter de se retrouver impliqué dans un différend public avec Mercedes, qui pourrait écouter pour avoir des arguments contre Verstappen auprès des commissaires.
"Je pense que GP, à ce moment-là, ne faisait pas référence à Max, il faisait référence à d'autres à la radio se plaignant de pénalités", a expliqué Horner. "Donc je ne pense pas que GP, à ce moment-là, visait Max. D'autres cherchent évidemment des pénalités, car évidemment les commissaires écoutent aussi la radio."
Horner a souligné la force de la relation de longue date entre Verstappen et Lambiase, qui est solide depuis 2016. "Ils sont ensemble depuis huit ans et oui, il y a des choses que nous aurions pu faire mieux dans la course aujourd'hui, mais c'est quelque chose dont nous parlerons en équipe", a-t-il déclaré.
Sur les réseaux sociaux, on a suggéré que le niveau d'exaspération inhabituel de Verstappen lors de la course de dimanche était peut-être dû à un manque de sommeil, car il est apparu que le Néerlandais avait participé à une course en ligne aux 24 Heures de Spa à 3 heures du matin. Mais Horner a fermement nié tout lien entre la course sur simulateur et le comportement de Verstappen.
"Je pense que les gens tirent des conclusions", a ajouté Horner. "Max sait ce qui est requis, il sait ce qu'il faut pour piloter une voiture de Grand Prix et gagner des Grands Prix et être champion du monde. Nous travaillons toujours en équipe, et les discussions qui ont lieu n'auront jamais lieu par le biais des médias."
